تقوم كاليفورنيا مرة أخرى بتحديث النظام الذي تستخدمه لتحديد المجتمعات الملوثة التي تحصل على تمويل التنظيف. وقد نجحت الأداة، CalEnviroScreen، بالفعل في توجيه مليارات الدولارات إلى الأحياء الأكثر عبئًا في الولاية، لكن النقاد يقولون إنها لا تزال تتجاهل بعضها.

يعيد التحديث إشعال جدل طويل الأمد: يعد المسؤولون بأنهم يستمعون إلى المجتمعات أكثر من أي وقت مضى، بينما يقول المناصرون إن فجوات البيانات في الولاية تترك بعض المناطق غير مرئية للنظام المصمم لمساعدتهم.

ما الجديد

قال المسؤولون في مكتب تقييم مخاطر الصحة البيئية، الوكالة الحكومية التي تدير الأداة، إنهم عملوا مع ثماني منظمات مجتمعية لتصميم هذا التحديث الخامس - بما في ذلك تحالف الصحة البيئية، وشبكة UNIDOS، وComite Civico del Valle. ويضيف التحديث مؤشرين: انتشار مرض السكري، لأن الأشخاص المصابين بالسكري هم أكثر عرضة لتلوث الهواء؛ والمواقع الصغيرة السامة للهواء، لتتبع المخاطر الإضافية من مصادر مثل آبار النفط الحضرية والمنظفات الجافة.

يتضمن EnviroScreen أيضًا تحسينات في البيانات بين بعض المؤشرات الـ 21 الأخرى التي يستخدمها، مثل إضافة مستويات الرصاص في دم الأطفال إلى تقييم مخاطر التعرض للرصاص من السكن. ستعقد الولاية اجتماعات عامة افتراضية وشخصية هذا الشهر لجمع التعليقات؛ وقال المسؤولون إنهم يتوقعون نشر النسخة النهائية في الصيف.

وقال ألفارو ألفارادو، عالم السموم المشرف على وكالة البيئة: "إننا نستمع إلى أصحاب المصلحة، ومجموعات المجتمع، والأكاديميين، والوكالات الحكومية لفهم أي طبقات جديدة قد تكون ضرورية لتوصيف عبء التلوث وضعف السكان بشكل أفضل". "إنه عمل مستمر مستمر."

يتطلب قانون الولاية أن تذهب ما لا يقل عن 25% من أموال تحديد الحد الأقصى والاستثمار في كاليفورنيا - الأموال التي يتم جمعها من خلال مزادات الغازات الدفيئة - إلى المجتمعات الأكثر حرمانا. منذ عام 2014، استخدمت الولاية CalEnviroScreen لتعريفهم، بما في ذلك أعلى 25% من مناطق التعداد السكاني في هذا التعريف.

قالت لورا أوجست، مديرة البرنامج البيئي بالوكالة، إن التحديث لا يغير بشكل كبير مساحات التعداد التي تم تحديدها على أنها من بين المناطق الأكثر تلوثًا. وقالت إن منطقة الخليج والوادي الأوسط انخفضا في الترتيب قليلاً. وقالت إن حوالي 80% من المجتمعات المصنفة على أنها محرومة لم تتغير في التحديث الجديد.

كيفية عمل الأداة وما هو مفقود

تلقت المجتمعات المحرومة ما لا يقل عن 5.8 مليار دولار من أموال الحد الأقصى والاستثمار منذ عام 2015.

قال المدافعون عن البيئة إنه على الرغم من أن الأداة ضرورية وتوفر موارد مهمة، إلا أنها لا تزال تتجاهل معلومات مهمة. يريد بعض النقاد رؤية مؤشرات إضافية، مثل تغطية مظلة الأشجار وبيانات دخان حرائق الغابات. قالت ريبيكا أوفرمير-فيلازكويز، منسقة تحالف الهواء النظيف في شمال ويتير وأفوكادو هايتس: "سوف تحتاج إلى نوع من العمل الميداني... وهو القيام حرفيًا بالمشي في الحي وإحصاء وحساب جميع مصادر التلوث المختلفة (وعوامل الضغط) مثل الجزر الحرارية ونقص الغطاء الشجري والإجهاد المائي".

قال مسؤولو البيئة بالولاية إنهم يخططون لدمج البيانات المناخية والبيانات المتعلقة بمغناطيسات التلوث، مثل المستودعات، في الإصدارات المستقبلية من الأداة.

أسئلة حول المنهجية

وبالإضافة إلى البيانات التي يجب تضمينها، تساءل الباحثون أيضًا عما إذا كان تصميم الأداة بحد ذاته يخلق نقاطًا عمياء.

في عام 2024، وجد باحثون من جامعة جونز هوبكنز أن الإصدار السابق من الأداة، CalEnviroScreen 4.0، كان ذاتيًا بدرجة كافية بحيث يمكن أن تخسر مجتمعات معينة مليارات الدولارات.

"إذا كنت مطور النموذج، حتى لو كنت لا تشعر بأن لديك أي تحيزات شخصية أو أنك لا تفكر في الأمر، فإن كل تلك الاختيارات التي تقوم بها عند إنشاء النموذج، فإنك تقرر ضمنيًا من يحصل على التمويل ومن لا يحصل عليه،" كما قال بنجامين هيونه، الأستاذ المساعد في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة.

على سبيل المثال، يتضمن الإصدار الحالي من CalEnviroScreen بيانات حول زيارات غرفة الطوارئ لعلاج الربو كمؤشر على مدى حساسية الأشخاص لتلوث الهواء في منطقة معينة. لكن بعض الأشخاص، بما في ذلك المهاجرين، أقل احتمالا لزيارة غرفة الطوارئ من غيرهم - أو حتى زيارة الأطباء في المقام الأول، للحصول على التشخيص.

قال أغسطس إن الوكالة أخذت انتقادات الباحثين على محمل الجد. وفي أواخر العام الماضي، دافعت هي وعلماء آخرون في الولاية عن الأداة في تقرير منشور، ووجدوا أن الأساليب التي تتبعها الولاية "تعطي الأولوية للتعميم والنشر والاستخدام دون التضحية بالدقة".

يريد المناصرون تغييرًا حقيقيًا

ولكن حتى مع إدخال تحسينات على البيانات، قال المناصرون إن المشكلة الأكبر تكمن في كيفية استخدام الأداة - أو عدم استخدامها.

كان CalEnviroScreen نتاجًا، جزئيًا، للدعوة من قادة العدالة البيئية في التسعينيات. لكن المدافعين قالوا إنهم غير متأكدين مما إذا كانت البرامج الممولة بهذه الأموال تؤدي بالفعل إلى الحد من التلوث، وأن الوكالات لا تستخدم الأداة بقوة كافية في سياساتها الخاصة.

انتقد برادلي آنجل، مدير المجموعة البيئية Greenaction for Health and Environmental Justice، الدولة لعدم استخدامها الأداة لمنع تصاريح النفايات للملوثين.

"إنه لأمر رائع أن يكون CalEnviroScreen موجودًا... ولكن عندما كانت المجتمعات ومجموعات العدالة البيئية تدافع عما أصبح يُعرف باسم CalEnviroScreen، لم يكونوا ينظرون إلى علامات الدولار. بل كانوا يتطلعون إلى حماية صحتنا"، قال أنجل.

تستخدم وكالات الدولة هذه الأداة في بعض القرارات السياسية. استخدم مجلس موارد الهواء EnviroScreen لتحديد المجتمعات التي ستكون جزءًا من برنامج حماية الهواء المجتمعي، والذي يهدف إلى تقليل تلوث الهواء.

بموجب مسودة اللائحة، قال المسؤولون في إدارة مراقبة المواد السامة إنهم سيستخدمون CalEnviroScreen كبديل للتأثيرات التراكمية في السماح باتخاذ القرارات. لكن المدافعين عن البيئة وصفوا اللائحة بأنها معيبة لأن هذه التأثيرات لا يمكن أن تمنع الإدارة من إصدار تصريح للنفايات الخطرة. قال أنجل: "لسوء الحظ، ولكن ليس من المستغرب، أن (القسم) لا يهتم بالمعلومات الخاصة بـ CalEnviroScreen".

التطلع إلى دول أخرى

وقال المناصرون إن دولة واحدة أخرى على الأقل تثبت أن الاستجابات الأكثر عدوانية لمؤشرات العدالة البيئية ممكنة.

قامت نيوجيرسي بتطوير أداة بيانات متأثرة بـ CalEnviroScreen. منذ عامين، بدأت ولاية نيوجيرسي في مطالبة المنشآت الملوثة باستخدام أداتها لتحليل التأثيرات التراكمية لمصادر التلوث المختلفة في المجتمع. يجب على الجهات التنظيمية في الولاية رفض منح التصاريح للمنشآت التي لا يمكنها تجنب الإضرار بالمجتمعات المثقلة بالأعباء.

قالت كارولين فاريل، مديرة عيادة القانون البيئي والعدالة في جامعة جولدن جيت: "الأداة هي مجرد أداة". "يجب أن تكون قادرًا على معرفة كيف تريد الاستفادة منها بطريقة تغير الأمور على أرض الواقع للمجتمعات."

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة CalMatters وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.