واشنطن (ا ف ب) – قالت إدارة ترامب يوم الجمعة إن استخدامها لأوامر الطوارئ للحفاظ على تشغيل محطات الفحم المتقادمة ساعد في منع انقطاع التيار الكهربائي بشكل كبير بسبب نقص الطاقة خلال الطقس شديد البرودة الذي اجتاح معظم أنحاء أمريكا خلال الأسبوعين الماضيين.

وحدثت انقطاعات متفرقة بسبب تراكم الجليد الذي أدى إلى قطع خطوط الكهرباء المحلية، مما ترك مئات الآلاف بدون كهرباء، على الأقل لفترة وجيزة. لكن شبكات الطاقة الإقليمية في البلاد حافظت بشكل عام على خدمة كهرباء موثوقة، حيث كان الغاز الطبيعي والفحم في المقدمة، حسبما قال وزير الطاقة كريس رايت ومسؤولون آخرون.

وقال رايت في مؤتمر صحفي بوزارة الطاقة: "إن القصة الكبيرة هي من أين حصلنا بالفعل على الطاقة خلال هذه العاصفة". "في الواقع، مررنا بأوقات لم تتمكن فيها قدرتنا الحالية من تقديم أي شيء وكانت الأضواء تنطفئ لولا أوامر الطوارئ."

قال النقاد إن تعليقات رايت قللت من الدور الذي لعبته طاقة الرياح والطاقة الشمسية خلال العاصفة، مضيفين أن أوامر الإدارة على مدى الأشهر التسعة الماضية لإبقاء بعض محطات النفط والفحم مفتوحة بعد مواعيد التقاعد المخطط لها يمكن أن تكلف عملاء المرافق الأمريكية مليارات الدولارات على مدى السنوات القليلة المقبلة.

في الفترة التي سبقت العاصفة ودرجات الحرارة الباردة، أعفى رايت أيضًا المرافق من حدود التلوث على محطات الوقود الأحفوري وأمر أن تكون المولدات الاحتياطية في مراكز البيانات وغيرها من المرافق الكبيرة متاحة لمشغلي الشبكات والمرافق العامة لتوفير الطاقة في حالات الطوارئ.

"طريقة إدارة الأعمال" لإدارة ترامب

رسم نائب وزير الطاقة جيمس دانلي تناقضًا مع أداء الشبكة خلال عاصفة شديدة مماثلة في عام 2021، واصفًا نهج إدارة ترامب بأنه "طريقة جديدة لممارسة الأعمال" أثناء حالات طوارئ الطاقة.

"خلاصة القول هنا هي أننا تمكنا من ضمان وجود قدرة كافية"، قال دانلي. "لم تتعرض أي منطقة لانقطاع التيار الكهربائي أو انقطاع قسري بسبب فقدان القدرة." وقال دانلي إن هناك ما يقرب من مليون انقطاع للتيار الكهربائي خلال ذروة العاصفة، لكن معظمها لم يكن طويل الأمد. كان ما يقرب من 55000 عميل بدون كهرباء اعتبارًا من يوم الجمعة، بما في ذلك أكثر من 17000 في ميسيسيبي و7000 في تكساس، وفقًا لموقع تتبع انقطاع التيار الكهربائي poweroutage.us.

استشهد رايت بإحصائيات تظهر أن الغاز الطبيعي - المصدر الرئيسي للكهرباء في البلاد منذ فترة طويلة - قدم 43% من الطاقة الكهربائية في ذروة التوليد خلال العاصفة، يليه الفحم بنسبة 24% والنووية بنسبة 15%. وقال رايت إن مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية توفر مجتمعة 14%.

لقد دافع رايت والرئيس دونالد ترامب في كثير من الأحيان عن أوامرهما الصديقة للوقود الأحفوري، وألقوا باللوم على إدارة بايدن والولايات ذات الميول الديمقراطية في السياسات التي يقولون إنها تهدد موثوقية الشبكة الكهربائية في البلاد وتؤدي إلى ارتفاع فواتير الكهرباء.

وقد ارتفعت نسبة طاقة الفحم والغاز الطبيعي بشكل كبير خلال العاصفة، في حين انخفضت نسبة طاقة الرياح المستخدمة أثناء العاصفة بنسبة 40%، حسبما قال رايت. وظلت الطاقة الشمسية ثابتة عند جزء صغير من كمية طاقة الفحم والغاز الطبيعي.

رفض رايت الطاقة الشمسية باعتبارها "لا معنى لها" خلال عاصفة شديدة في مناطق معينة، وقال: "إنها ليست مصدرًا للطاقة في جميع الأحوال الجوية".

الرد على أوامر استمرار تشغيل محطات الفحم

أعرب بعض مسؤولي الدولة والمرافق عن استيائهم من أوامر رايت بالإبقاء على المحطات عاملة، قائلين إنها ليست ضرورية لتوليد الطاقة في حالات الطوارئ، وإنهم ببساطة يرفعون فواتير الكهرباء لدافعي الضرائب العاديين للحفاظ على تشغيل المحطات الباهظة الثمن نسبيًا.

قد يكلف منع محطات الفحم في البلاد من التقاعد خلال السنوات الثلاث المقبلة المستهلكين ما لا يقل عن 3 مليارات دولار سنويًا، وفقًا لتقرير من Grid Strategies، وهي شركة استشارية.

وقال مايكل جوجين، نائب الرئيس التنفيذي في Grid Strategies: "لقد تقاعد الكثير من هذه المصانع لأنها لم تعد ذات جدوى اقتصادية للتشغيل". "إن استمرارها مكلف".

وقد طعن المعارضون في أوامر الفحم في المحكمة، بحجة أن الكونجرس يعتزم استخدام سلطات الطوارئ فقط في حالات نادرة ومؤقتة.

وقد قدم أصحاب محطة توليد كريج في كولورادو، غير الربحيين، وجمعية التوليد والنقل الثلاثية وهيئة طاقة نهر بلات، الأسبوع الماضي احتجاجًا لدى وزارة الطاقة سعيًا إلى إلغاء أمر رايت بالإبقاء على الوحدة 1 قيد التشغيل. وجاء الأمر الصادر في 30 كانون الأول (ديسمبر) قبل يوم واحد من إغلاقه.

في طلبها لإعادة الاستماع، قالت المنظمات غير الربحية إن أعضائها ومجتمعاتها يُجبرون بشكل غير عادل على الدفع مقابل استمرار تشغيل مصنع مكلف وغير موثوق، وأن الإدارة لم تمتثل حتى للقانون الذي يتطلب منها توضيح سبب كون هذا هو البديل الأفضل. وقالوا أيضًا إن أمر الوزارة عاقبهم بشكل غير عادل على أخطاء المرافق الأخرى.

تجاهل رايت الانتقادات قائلاً إنه ستكون هناك "تكاليف أكبر بكثير من انقطاع التيار الكهربائي".

يُقال إن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح توفر "مليارات" المستهلكين

قال المدافعون عن الطاقة النظيفة إن المصادر المتجددة وفرت مليارات المستهلكين أثناء العاصفة وساعدت في ضمان بقاء الأضواء مضاءة، خاصة في المناطق التي لديها استثمارات كبيرة في طاقة الرياح والطاقة الشمسية وتخزين الطاقة.

في تكساس، وفرت طاقة الرياح والطاقة الشمسية والتخزين حوالي 25% من الطاقة لعملاء الشبكة البالغ عددهم 27 مليونًا - وهي زيادة كبيرة مقارنة بعام 2021 وسبب رئيسي لتجنب انقطاع التيار الكهربائي إلى حد كبير، كما قال جون. هينسلي، نائب الرئيس الأول في الجمعية الأمريكية للطاقة النظيفة، وهي مجموعة صناعية. وقال هينسلي إن طاقة الرياح والطاقة الشمسية تمثل أيضًا مصدرًا كبيرًا للطاقة في الغرب الأوسط والجنوب الغربي. في منطقة وسط المحيط الأطلسي التي يخدمها مشغل الشبكة PJM، جاء 5٪ فقط من الطاقة من توليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية، وهي حقيقة ألقى هينسلي باللوم فيها على نقص الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة في المنطقة، فضلاً عن عداء إدارة ترامب لطاقة الرياح والطاقة الشمسية الجديدة.

وقال هينسلي إن إلقاء اللوم على مصادر الطاقة المتجددة لعدم أدائها أثناء العاصفة "يشبه محاولة إلقاء اللوم على شخص ما على مقاعد البدلاء لخسارة اللعبة". "لم يحصلوا على فرصة" للعب.