كابلان، لويزيانا (ا ف ب) - قام جوش كورفيل بصيد جراد البحر طوال حياته، لكنه يجد هذه الأيام صيدًا أقل ترحيبًا في بعض الحقول التي يديرها في جنوب لويزيانا.

القواقع. الكبيرة.

مقابل كل جراد البحر الذي يخرجه كورفيل من الفخ، هناك ثلاثة أو أربعة حلزونات تتشبث بطاولة الفرز المعدنية بالقارب. يبلغ حجم حلزون التفاح تقريبًا حجم كرة البيسبول عندما يكتمل نموه، وهو ينجو بعناد من جميع أنواع الطقس في الحقول والأنابيب وخنادق الصرف الصحي، ويمكنه وضع آلاف البيض الزاهي اللون كل شهر.

قال كورفيل: "إنه أمر محبط للغاية". "الجزء الأكثر إحباطًا، في الواقع، هو عدم وجود قدر كبير من السيطرة عليها."

تعد حلزونات التفاح مجرد مثال واحد على كيف يمكن للأنواع الغازية أن تصبح بسرعة كابوسًا للمزارعين.

في لويزيانا، حيث غالبًا ما يُزرع الأرز وجراد البحر معًا في نفس الحقول، يوجد الآن تهديد ثانٍ: حشرات صغيرة تسمى الدلفاسيدات يمكنها إلحاق أضرار كارثية بنباتات الأرز. لا يزال الكثير حول هذه القواقع والحشرات لغزًا، ويحاول الباحثون معرفة المزيد حول أسباب انتشارها، بدءًا من أساليب الزراعة والمبيدات الحشرية إلى الشحن العالمي والطقس المتطرف.

الخبراء ليسوا متأكدين من الدور الذي قد يلعبه تغير المناخ، لكنهم يقولون إن ارتفاع درجة حرارة العالم يسهل عمومًا انتشار الآفات إلى أجزاء أخرى من البلاد إذا وجدت موطئ قدم لها في الجنوب المعتدل.

"سيكون لدينا المزيد من الحشرات التي ستكون أكثر سعادة للعيش هنا إذا بقي الجو أكثر دفئًا هنا لفترة أطول،" قالت هانا بوراك، أستاذة ورئيسة قسم علم الحشرات في جامعة ولاية ميشيغان.

إنها مشكلة ملحة لأنه في ظل سوق الأرز الصعبة، يحتاج المزارعون الذين يقومون بتدوير محاصيل الأرز وجراد البحر معًا إلى حصاد ناجح لكليهما لتغطية نفقاتهم. وقال ستيف لينسكومب، مدير مؤسسة رايس، التي تقوم بالأبحاث والتوعية التعليمية لصناعة الأرز الأمريكية، إن الخسائر الناجمة عن الآفات قد تعني ارتفاع أسعار الأرز بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين.

الإزعاج والإجهاد وارتفاع التكاليف للمزارعين

تدير كورفيل الحقول لكريستيان ريتشارد، وهو مزارع أرز من الجيل السادس في لويزيانا. بدأ كلاهما في ملاحظة حلزونات التفاح بعد الفيضانات السيئة في عام 2016. ثم تضخم عدد السكان.

في فصل الربيع، في وقت زراعة الأرز، وجدت القواقع الجائعة وليمة.

"كان الأمر مثل فيلم الخيال العلمي هذا"، قال ريتشارد، واصفًا كيف صنع كل حلزون دوامة صغيرة خاصة به عندما خرج من الأرض الرطبة. "سيبدأون بزراعات الأرز الرقيقة تلك، ويدمرون حقلًا مساحته 100 فدان."

يقدر علماء جامعة ولاية لويزيانا أن حوالي 78 ميلًا مربعًا (202 كيلومتر مربع) في الولاية تشهد الآن القواقع بانتظام.

ولمنع الأرز من أن يصبح بوفيهًا للقواقع، بدأ فريق ريتشارد والعديد من مزارعي الأرز وجراد البحر الآخرين الذين يتعاملون مع الآفات بحقل جاف لمنح نباتات الأرز الفرصة للنمو بضع بوصات والحصول على أقوى، ثم اغمر الحقل بعد ذلك.

إنها طريقة زراعة سبق أن استخدموها في بعض الحقول، حتى قبل وصول القواقع. ولكن الآن، مع القواقع، هذا هو خيارهم الوحيد، وهو الخيار الأكثر تكلفة.

كما أنهم لا يستطيعون التخلص من القواقع تمامًا. العديد من المبيدات الحشرية التي قد تعمل على القواقع يمكن أن تؤذي القشريات أيضًا. يأكل الناس الأرز وجراد البحر بشكل مباشر، على عكس المحاصيل المزروعة لتغذية الحيوانات، لذلك هناك عدد أقل من المواد الكيميائية التي يمكن للمزارعين استخدامها فيها. وقال كورفيل إن أحد الخيارات التي يختبرها بعض المزارعين، وهو كبريتات النحاس، يمكن أن يضيف بسهولة آلاف الدولارات إلى تكاليف العملية.

كل هذا يعني "انخفاض الإنتاج، وانخفاض الإيرادات من ذلك، وزيادة التكلفة مع العمالة الإضافية،" كما قال ريتشارد.

قالت سيسيليا جاليجوس، التي عملت في حصاد الجراد على مدى السنوات الثلاث الماضية، إن القواقع جعلت مهمتها أكثر صعوبة في العام الماضي.

"إنك تتخلى عن المزيد من الوقت"، كما قالت عن الاضطرار إلى فصل الجراد عن القواقع، أو أحيانًا انتزاعها من الأكياس إذا تدحرجت. خطأ. العمل الذي امتد بالفعل حتى الساعة 3 صباحًا في موسم الربيع المزدحم يمكن أن يستغرق الآن وقتًا أطول.

يتم تدمير القواقع المنفصلة عن جراد البحر لاحقًا.

واحدة من أهم ظهورات الآفات منذ الخمسينيات

للبحث عن آفات أصغر بكثير من حلزونات التفاح، يقوم علماء الحشرات بالالتفاف حول شبكات الفراشة شديدة التحمل ونشر مكانس جمع العينات على طراز Ghostbusters. منذ العام الماضي، أخذوا عينات من دلفاسيدات الأرز، وهي حشرات صغيرة تثقب نباتات الأرز وتمتص عصارتها وتنقل فيروس الأرز الذي يؤدي إلى تفاقم الضرر.

إنه أمر مقلق بالنسبة إلى ولاية لويزيانا لأنهم رأوا مدى السوء الذي يمكن أن تؤول إليه الأمور في ولاية تكساس المجاورة، حيث ارتفعت أعداد الدلافيات في العام الماضي. وقال لينسكومب من مؤسسة رايس إن الإنتاج انخفض بنسبة تصل إلى 50% فيما يسمى بمحصول الراتون، وهو محصول الأرز الثاني لهذا العام. قال تايلر موسجروف، اختصاصي إرشاد الأرز في جامعة ولاية لويزيانا AgCenter، إنه من المتوقع أن يزرع مزارعو تكساس الأرز على نصف الأفدنة فقط التي زرعوها العام الماضي، ويشعر البعض بالقلق من أنهم لن يتمكنوا من الحصول على قروض مصرفية.

وقال موسجروف إن علماء الحشرات يعتقدون أن جميع حقول الأرز في لويزيانا تقريبًا كانت تحتوي على طحالب بحلول سبتمبر وأكتوبر من العام الماضي. بحلول ذلك الوقت، كان معظم الأرز قد تم حصاده بالفعل، لذا فهم ينتظرون لمعرفة ما سيحدث هذا العام.

"ربما كان دلفا الأرز في العام الماضي أحد أهم الأحداث الحشرية التي حدثت في الأرز الأمريكي منذ الخمسينيات عندما ظهر لأول مرة،" قال موسجروف. لقد اختفت Delphacids في نهاية المطاف بعد تفشي المرض حتى الآن. لقد تم التعرف عليه في أربع من الولايات الست المنتجة للأرز - تكساس، ولويزيانا، وأركنساس، وميسيسيبي - ولكن ليس من الواضح بعد ما إذا كان قد تم تحويله إلى موطن شتوي دائم في الولايات المتحدة.

لا يزال العلماء في المراحل الأولى من تقديم المشورة للمزارعين بشأن ما يجب فعله بشأن عودة ظهور الحشرات المدمرة دون إضافة مبيدات حشرية باهظة الثمن أو ضارة بالجراد. وقد بدأوا أيضًا في دراسة ما إذا كان الأرز وجراد البحر المزروعان معًا سيشهدان تأثيرات مختلفة عن الأرز المزروع بمفرده.

"أعتقد أن الجميع متفقون على أنه لن يكون حلًا سحريًا. مثل، أوه، يمكننا فقط التكاثر من أجل ذلك أو يمكننا فقط رش طريقنا للخروج منه،" قال آدم فاموسو، مدير محطة أبحاث الأرز بجامعة ولاية لويزيانا.

تغير المناخ يجعل التخطيط أكثر صعوبة. وقال بوراك، من ولاية ميشيغان، إن تغير المناخ يزيد من صعوبة وضع النماذج التي ساعدت في التنبؤ بكيفية وصول أعداد كبيرة من الآفات الغازية ومتى قد تؤثر على محاصيل معينة. وهذا يجعل من الصعب على المزارعين التخطيط حولها.

"من وجهة نظر زراعية، هذا ما يحدث بشكل عام عندما تصاب بواحدة من هذه الآفات المستعصية"، كما قال بوراك. "لم يعد الناس قادرين على إنتاج الشيء الذي يريدون إنتاجه في المكان الذي ينتجونه فيه."

___

تابع ميلينا والينج على X @MelinaWalling وBluesky @melinawalling.bsky.social. تابع جوشوا أ. بيكل على Instagram وBluesky وX @joshuabickel.

___

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة Associated Press دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.