وافق مالكو شركة كولوني ريدج، وهي شركة تطوير في منطقة هيوستن متهمة بإدارة خطة إقراض جشعة خدعت اللاتينيين، على تسوية قانونية شاملة ستتطلب منهم الاستثمار في إنفاذ القانون والبنية التحتية لممتلكاتهم وتشديد ممارسات البيع لمعالجة مجموعة من الاتهامات من قادة الحزب الجمهوري في تكساس ووسائل الإعلام المحافظة.

من أهم الادعاءات أن مطوري كولوني ريدج باعوا الأراضي لأشخاص غير موثقين، مما أدى إلى ظهور قضية مجمع من الأقسام الفرعية المليئة بالجريمة على بعد حوالي 30 ميلاً خارج هيوستن يُزعم أنه يديره عصابات المخدرات المكسيكية.

ونفى المطورون أن مجتمعاتهم لم تكن آمنة، وهو ادعاء مدعوم بشهادة مسؤولين محليين عندما عقدت الهيئة التشريعية جلسات استماع خاصة في عام 2023 ردًا على الغضب وروايات السكان في مشاريع التطوير. رفع المدعي العام في تكساس كين باكستون دعوى قضائية ضد المطورين بعد فترة وجيزة، متهمًا إياهم بممارسات المبيعات والتسويق والإقراض الخادعة في دعوى رددت المطالبات التي قدمتها الحكومة الفيدرالية في قضية منفصلة.

بموجب التسوية التي صدرت يوم الثلاثاء، وافق أصحاب كولوني ريدج على تضييق الخناق على الوثائق التي تطلبها من المشترين. سيتعين على المشترين المحتملين الآن تقديم بطاقة هوية تكساس أو رخصة القيادة - والتي لا يمكن للمهاجرين غير الشرعيين الحصول عليها في تكساس - أو جواز سفر أو تأشيرة. ولم يحدد الاتفاق أن يكون جواز السفر أمريكيا.

يعمل هذا الاتفاق على حل الدعاوى القضائية المرفوعة على مستوى الولاية والقضايا الفيدرالية، التي تزعم أن مالكي كولوني ريدج نجحوا في إغراء مشتري المساكن المحتملين الناطقين بالإسبانية إلى الحصول على قروض عقارية يمولها البائعون بفوائد مرتفعة لا يمكنهم تحملها. وفقًا لتقديرات السلطات الفيدرالية، أدى ما يقرب من واحد من كل أربعة قروض من كولوني ريدج إلى حبس الرهن. وتقوم الشركة بعد ذلك بتسليم تلك العقارات إلى عملاء جدد غير مرتابين يتوقون إلى أن يصبحوا مالكي منازل، حسبما تزعم ملفات المحكمة.

كما اتهمت القضية الفيدرالية، التي رفعتها وزارة العدل في إدارة بايدن في أواخر عام 2023، كولوني ريدج بتحريف حقائق مثل ضمانات توصيلات المياه والكهرباء والصرف الصحي وما إذا كانت العقارات قد غمرت المياه سابقًا.

تسعى التسوية إلى معالجة تلك الاتهامات. وافقت كولوني ريدج على:

1. إيقاف طلب الموافقات على أي لوحات سكنية جديدة لمدة ثلاث سنوات.

2. وضع معايير جديدة للموافقة على القروض وتقديم المساعدة للعملاء الذين يواجهون حبس الرهن.

3. تأكد من أن إعلاناتها وتسويقها صادقة.

4. إنفاق 48 مليون دولار على مشاريع البنية التحتية مثل الطرق وأنظمة الصرف الصحي.

5. تقديم خصومات لضباط السلام سعياً لتشجيعهم على العيش في التنمية.

6. خصص 20 مليون دولار لإنفاذ القانون، بما في ذلك بناء مركز شرطة جديد داخل المجتمع وأموال مخصصة لإنفاذ قوانين الهجرة.

لم يستجب المتحدثون باسم كولوني ريدج على الفور لطلبات التعليق.

في بيان، قال باكستون إن التسوية أدت إلى دفع مالكي كولوني ريدج "تكلفة باهظة مقابل أفعالهم غير القانونية".

"سيستمر مكتبي في تطبيق القوة الكاملة للقانون ضد أي شخص يهدد قال باكستون: "سلامة ولايتنا أو خلق ملاذ آمن للمهاجرين غير الشرعيين".

هارميت ك. ديلون، الذي يشرف على قسم الحقوق المدنية بوزارة العدل، في احتفل بالتسوية باعتبارها انتصارًا ضد التمييز - وتشجيع الهجرة غير الشرعية.

"إن استهداف المقترضين الضعفاء عمدًا من خلال الحلم الأمريكي بملكية المنازل ثم إيقاعهم في مخطط نهب ليس أمرًا خاطئًا فحسب، بل ينتهك أيضًا قوانين الحقوق المدنية لدينا." قال ديلون. "ستلاحق وزارة العدل جميع المقرضين والممولين ومطوري الأراضي الذين يشاركون في المخططات التي تشجع في النهاية الهجرة غير الشرعية."

يبدو أن الاتفاق يرضي المتشددين في مجال الهجرة وأولئك الذين دافعوا عن المقيمين لسنوات، الأمر الذي أثار إنذارات بشأن هذا التطور حتى قبل أن يصبح سببا لإثارة المحافظين.

وقال مايكل كوين سوليفان، ناشر صحيفة "تكساس سكوركارد" اليمينية، التي ساعدت في جذب انتباه المحافظين، إن التسوية "تعني وظيفيا أن كولوني ريدج لم تعد ملاذا آمنا للأجانب غير الشرعيين". ووصف ذلك بأنه "انتصار كبير في قضية رئيسية" لباكستون - الذي يشارك حاليًا في انتخابات تمهيدية ساخنة للحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي - وديلون.

وقدمت سو إيلين سانشيز، التي قدمت مع أختها شكاوى إلى وكالات الدولة بشأن كولوني ريدج منذ سنوات مضت، لهجة متفائلة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال سانشيز: "لن يتمكنوا من خداع المزيد من المهاجرين". "قلبي معهم الآن."

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Texas Tribune وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.