ماونت كليمنس ، ميشيغان (AP) – أدين شخصان بتهمة التزوير وجرائم أخرى يوم الاثنين في فضيحة عريضة انتخابية أفسدت ترشيحات خمسة جمهوريين كانوا يترشحون لمنصب حاكم ميشيغان في عام 2022.

كانت الالتماسات مليئة بالتوقيعات المزيفة، ونتيجة لذلك، لم يكن لدى المرشحين ما يكفي من التوقيعات الصحيحة للتأهل للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ذلك العام. وكان من بين المرشحين رئيس شرطة ديترويت السابق جيمس كريغ ورجل الأعمال المليونير بيري جونسون، الذي يترشح مرة أخرى هذا العام.

لم يتم اتهام أي مرشح شخصيًا بتقديم التماسات احتيالية عن عمد.

قال المدعي العام دانا نيسيل إن الاحتيال "حرم الملايين من سكان ميشيغان من الاختيار في انتخابات حاكم عام 2022".

وأُدين كل من شون ويلموث وويلي ريد بالتزوير وإدارة مشروع إجرامي وجرائم أخرى بعد ذلك. محاكمة في ضواحي ديترويت. سيتم الحكم عليهم في 18 مارس/آذار. وتم العثور على جيمي ويلموث غير مذنب.

حاول محامو الدفاع إلقاء اللوم على العشرات من مقدمي العريضة، وأخبروا هيئة المحلفين أن شون ويلموث وريد تعرضا للاحتيال أيضًا. وقال مكتب المدعي العام إن تسع حملات، بما في ذلك بعض المرشحين القضائيين في منطقة ديترويت، دفعت أكثر من 700 ألف دولار لشركات تابعة لريد وشون ويلموث للحصول على التوقيعات.

يحتاج المرشحون إلى 15000 توقيع من الناخبين للدخول في الاقتراع التمهيدي للحزب الجمهوري. يعتقد موظفو الانتخابات بالولاية أن الناس في بعض الأحيان كانوا يجلسون ببساطة حول طاولة ويوقعون على الالتماسات ويمررونها.

بعد الفضيحة، برزت تيودور ديكسون كمرشحة الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم، لكنها خسرت الانتخابات العامة أمام الحاكمة جريتشن ويتمير.