أوكسفورد ، ملكة جمال (AP) - بعد ما يقرب من أسبوعين من انقطاع التيار الكهربائي عن منزلها بسبب عاصفة جليدية ، لا تزال باربرا بيشوب تجد نفسها تحاول إشعال الأضواء والبحث في ثلاجتها عن الطعام الذي فسد منذ ذلك الحين.

تعيش بيشوب، 79 عامًا، وزوجها جورج بيشوب البالغ من العمر 85 عامًا، في منطقة ريفية بالقرب من أكسفورد بولاية ميسيسيبي، حيث انقطعت الأشجار المغطاة بالجليد إلى النصف، مما أدى إلى انقطاع خطوط الكهرباء وجعل الطرق غير سالكة تقريبًا.

بعد أن ضربت العاصفة، استقبل الأساقفة ابنهم وحفيدتهم وطفلين، الذين انقطعت الكهرباء والمياه عن منازلهم.

لقد تحملت الأسرة أيامًا من البرد القارس بدون أي شيء سوى سخان الغاز لإبقائهم دافئين. لبضعة أيام، فقدوا الماء. قال بيشوب: "لقد كانت واحدة من تلك الأوقات التي يتعين عليك فيها فقط أن تصر وتصر على أسنانك وتكشف عن ذلك". بقي ما يقرب من 20 ألف عميل بدون كهرباء في شمال المسيسيبي يوم الجمعة، وفقًا لموقع PowerOutage.us، الذي يتتبع انقطاع التيار الكهربائي في جميع أنحاء البلاد. وهذا أقل من حوالي 180 ألف منزل وشركة بدون كهرباء في ولاية ميسيسيبي بعد وقت قصير من وقوع العاصفة في أواخر الشهر الماضي.

شهدت مقاطعة لافاييت، حيث تقع أكسفورد، أكبر عدد من انقطاعات التيار الكهربائي مقارنة بأي مقاطعة أخرى يوم الجمعة، حيث انقطع التيار الكهربائي عن حوالي 4200 عميل، تليها مقاطعة تيباه بحوالي 3500. كان لدى مقاطعات بانولا ويالوبوشا وتيشومينغو أكثر من 2000 عميل بدون كهرباء.

بعد أيام من البرد القارس، وصلت درجات الحرارة في أكسفورد إلى 70 درجة يوم الجمعة، لكن قطع الجليد ما زالت متناثرة على الأرض في المناطق المظللة.

وتجمعت الأشجار المتساقطة في أكوام كبيرة على جوانب الطرق، وكان بعضها محترقًا وما زال مشتعلًا. ورغم إزالة معظم الأضرار الأسوأ، إلا أن خطوط الكهرباء لا تزال معلقة على ارتفاع منخفض فوق الطرق ومتناثرة في مواقف السيارات في بعض الأماكن. في كل مكان، كانت أغصان الأشجار تتدلى بشكل غير مستقر.

عبر الشارع من الأساقفة، روس جونز وزوجته ليس لديهما كهرباء أو ماء. لعدة أيام، استخدموا دلاء سعة خمسة جالون مملوءة بالمياه لتدفق المراحيض، وقاموا بالطهي على موقد الغاز الخاص بهم وظلوا دافئين بجوار المدفأة.

وقال جونز: "لقد كانت صدمة للنظام"، مضيفًا أنه وزوجته بدأا الإقامة مع الأصدقاء الذين يتمتعون بالسلطة منذ بضعة أيام.

في يوم الجمعة، كانت ساحة جونز تتعاون مع متطوعين من منظمة Eight Days of Hope، وهي منظمة غير ربحية تستجيب للكوارث الطبيعية. قام المتطوعون بإزالة أطراف الأشجار المقطوعة ونقلوا شجرة كبيرة سقطت في الفناء الخلفي لمنزل جونز.

وصلت المنظمة بعد أيام من العاصفة وساعدت العشرات من أصحاب المنازل في تنظيف ساحاتهم وإصلاح الأسطح المتضررة. كما قدمت أكثر من 16000 وجبة مجانية.

قال جونز إنه كان من دواعي ارتياحه معرفة أن لديه شيئًا أقل على طبقه. وعندما سلمه أحد المتطوعين قميصا مجانيا وبطانية لزوجته، حبس دموعه.

وقال: "إن الأمر يتجاوز أي شيء يمكن أن أتخيله على الإطلاق".