<ديف><ديف> هونج كونج (أ ف ب) - بعد ما يقرب من خمس سنوات من إغلاق صحيفة "أبل ديلي" المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج، وسجن مؤسسها، "جيمي لاي"، يندب موظفو الصحيفة السابقون وقراءها فقدان حريات الصحافة في المدينة.

حُكم على لاي، 78 عامًا، يوم الاثنين بموجب قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين بالسجن 20 عامًا، وهي أطول عقوبة حتى الآن. وحكم على المتهمين الآخرين، وهم ستة صحفيين سابقين آخرين في شركة Apple Daily، بالسجن لمدد تتراوح بين ستة أعوام وتسعة أشهر وعشر سنوات.

ودافع المسؤولون في كل من هونج كونج وبكين عن القضية المرفوعة ضد لاي، حيث اتهم زعيم المدينة جون لي الصحيفة بالتحريض على العنف وتسميم العقول الشابة. وأصرت الحكومة على أن قضيته لا علاقة لها بحرية الصحافة، قائلة إن المتهمين استخدموا الصحافة كغطاء لارتكاب أعمال تضر بهونج كونج والصين.

ليس هناك شك في أن الأمور مختلفة في هونج كونج بدون صحيفة Apple Daily. منذ انهيارها، تغير المشهد الصحفي الحر في المدينة بشكل جذري، وكان صوتها واحدًا من العديد من الأصوات التي تم إسكاتها في المستعمرة البريطانية السابقة.

قال ويليام وونج، 66 عامًا، الذي كان يقرأ صحيفة Apple Daily منذ تأسيسها في عام 1995: "لقد فقدنا صحيفة كانت تتحدث نيابة عن الناس، ولن يكون هناك عودة إلى الوراء". لقد أحب تقاريرها الحادة والدقيقة وتغطيتها الانتقادية للشؤون الجارية والسياسة.

يتذكر صحفيو Apple Daily السابقون عملهم بكل فخر

وقفت صحيفة لاي على أحد طرفي الطيف الإعلامي، حيث تدعم الديمقراطية علنًا، بينما على الطرف الآخر، دفعت وسائل الإعلام المدعومة من الصين إلى موقف مؤيد لبكين. وقال فرانسيس لي، أستاذ الصحافة في جامعة هونغ كونغ الصينية، إن موقف صحيفة "أبل ديلي" ساعد في توسيع المجال أمام وسائل الإعلام الأخرى للعمل. وقال لي: "عندما يختفي الجزء الموجود في المقدمة، يكون التأثير هو أن الطيف بأكمله ومساحة التشغيل ستصبح ضيقة".

بعد عام 1997، عندما سلمت بريطانيا السيطرة على هونج كونج إلى الصين، حصلت المنطقة التي تتمتع بحكم شبه ذاتي على وعد بخمسين عامًا من الحريات المدنية على النمط الغربي، بما في ذلك حرية الصحافة. يتذكر بعض الصحفيين السابقين في شركة Apple Daily أولئك الذين سُجنوا باعتبارهم قادة قاموا ببناء غرفة أخبار أتاحت لهم الحرية والموارد الهائلة لإعداد التقارير بلا خوف وبشكل مبتكر.

تبدو الموارد المقدمة للصحفيين "لا نهاية لها"، كما قال كووك، مراسل سابق لشركة Apple Daily، والذي وافق على التحدث إلى وكالة Associated Press بشرط عدم استخدام اسمه الكامل لتجنب المشاكل في وظيفته الحالية.

قال لاي إنه قدم رموز الاستجابة السريعة في الصحيفة قبل استخدامها بشكل شائع. واستُخدمت طائرات الهليكوبتر في التغطية الجوية للمسيرات المؤيدة للديمقراطية في الأول من يوليو/تموز، وهو الذكرى السنوية لتسليم المنطقة إلى الصين.

وقال كووك، الذي كان فخورًا بالعمل في إحدى الصحف التي قال إنها تقف إلى جانب المواطنين: "يمكن للصحفيين أن يقدموا تقاريرهم دون خوف".

شكلت ثقافة الوسائط التجريبية العروض الرقمية التي تقدمها Apple Daily. قام إدوارد لي، رئيس تحرير الأخبار السابق لأخبارها على الإنترنت، بتطوير تقارير فيديو متحركة ذات سرد ساخر حظيت بشعبية كبيرة بين السكان، على الرغم من أنها أثارت جدلاً حول الموضوعية.

وقال لي إنه بقي في الصحيفة لأكثر من عقد من الزمن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الصحيفة، بثقافة "التجربة والخطأ"، سمحت له باستكشاف أشكال جديدة. وقد استخدم لي نفس النهج في موقع Pulse HK، وهو منفذ إخباري على الإنترنت لقراء هونج كونج شارك في تأسيسه بعد انتقاله إلى تايوان، وهي جزيرة ديمقراطية تتمتع بالحكم الذاتي.

قال لي: "إذا لم تتخذ هذه الخطوة مطلقًا، فلن ينجح أي شيء فعليًا". "هذا شيء ألهمني (لاي)"،

في صناعة تكون فيها الرواتب المنخفضة هي القاعدة، أعجب كل من لي وكوك بكيفية مكافأة الشركة للموظفين بأسهم الشركة الأم.

تواجه Apple Daily مشاكل

قال كووك إنه يشعر أحيانًا بعدم الارتياح عندما تمجد تغطية Apple Daily الشخصيات المؤيدة للديمقراطية بينما تنتقد بشكل أكبر خصومهم السياسيين.

لم يكن سعيدًا عندما أطلق لاي حملة في مايو/أيار 2020 لتشجيع القراء على تقديم التماس إلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، خلال فترة ولايته الأولى، من أجل "إنقاذ هونغ كونغ".

بعد فترة وجيزة من دخول قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين لقمع المظاهرات الحاشدة المؤيدة للديمقراطية لعام 2019 حيز التنفيذ في يونيو/حزيران 2020، اعتقلت الشرطة لاي. كما اعتقلت كبار صحفيي شركة Apple Daily، وجمدت 2.3 مليون دولار من أصول الصحيفة في عام 2021. وأجبر ذلك الصحيفة على الإغلاق.

وقال كووك إنه بكى بعد اعتقال المحررين الذين عمل معهم. كما فكر في مغادرة هونج كونج، لكنه لم يتمكن من ذلك لأسباب عائلية.

أُدين لاي، الذي أقر بأنه غير مذنب، في ديسمبر/كانون الأول بالتآمر للتواطؤ مع قوات أجنبية لتعريض الأمن القومي للخطر والتآمر مع آخرين لنشر مقالات مثيرة للفتنة. أقر الستة الآخرون بالذنب في عام 2022، واعترفوا بالتهمة المتعلقة بالتواطؤ واتهموا لاي وآخرين بطلب فرض عقوبات أو حصار أجنبي أو الانخراط في أنشطة عدائية أخرى ضد هونغ كونغ أو الصين.

في حكمه في قضية لاي، كتب القضاة أن صحيفة "آبل ديلي" تحولت إلى صحيفة تعارض المدينة والحكومة الصينية بعد حركة سابقة مؤيدة للديمقراطية في عام 2014.

كانت رؤية زملائهم السابقين في الحجز مؤلمة. قال لي قبل النطق بالحكم: "الأمر أشبه برؤية أفراد عائلتك في السجن".

بكى بعض مراسلي Apple Daily السابقين بعد الحكم الصادر يوم الاثنين.

تمتد التغييرات في هونج كونج إلى ما هو أبعد من Apple Daily

وجد استطلاع أجرته جمعية الصحفيين في هونج كونج عام 2025 أن الصحفيين في المدينة ينظرون إلى الرقابة الذاتية لوسائل الإعلام على نطاق واسع. وأثارت الجمعية مخاوف بشأن تعرض الصحفيين للمضايقات من خلال رسائل مجهولة المصدر. وأصبح البعض في المدينة مترددين في التحدث إلى الصحفيين.

لقد تقلصت الفجوة بين حرية التعبير والصحافة في هونج كونج والبر الرئيسي للصين، حيث يحظر الحزب الشيوعي الحاكم المعارضة العامة. وتم حل العشرات من مجموعات المجتمع المدني. لقد اختفت الوقفة الاحتجاجية التي استمرت لعقود من الزمن في المدينة والتي تذكر حملة قمع المظاهرات في ميدان السلام السماوي في بكين عام 1989: حيث يحاكم منظموها بموجب قانون الأمن.

تضاءلت التقارير الإخبارية التي تراقب الحكومة، ويواجه المسؤولون الآن ضغوطًا أقل بشأن المساءلة، حسبما قال ويليام وونج، القارئ السابق لشركة Apple Daily.

وقال إن السكان العاديين أصبحوا أكثر حذرًا ويتجنب البعض الحديث عن السياسة.

وقال سايمون نج، وهو أيضًا قارئ قديم لشركة Apple Daily، إنه يعتقد أن وسائل الإعلام أصبحت أكثر تحفظًا في تغطيتها. قال إنج: "مع ضعف الشفافية، أصبح من الصعب نسبيًا متابعة الحقيقة في الأخبار".