يُظهر تعاون استقصائي كبير بين خمس غرف أخبار كيف تسببت المواد الكيميائية المستخدمة في جعل السجاد مقاومًا للبقع في تلويث مساحات واسعة من الجنوب.

في مصانع شمال غرب جورجيا، عالج العمال السجاد بهذه المواد الكيميائية بدءًا من السبعينيات. تنتقل المواد الكيميائية، التي يتم حملها أثناء تصنيع مياه الصرف الصحي، إلى الأنهار، وفي نهاية المطاف، إلى مياه الشرب.

إن المركبات عديمة الرائحة واللون - التي يطلق عليها العلماء اسم PFAS والمعروفة بالعامية باسم المواد الكيميائية الأبدية لأنها تستغرق عقودًا أو أكثر لتتحلل - موجودة الآن في كل مكان في المنطقة. ويشمل ذلك البشر، حيث تنتشر مادة PFAS في الدم وتستقر في بعض الأعضاء.

بينما كانت صناعة السجاد تتصارع مع المخاطر التي تهدد صحة الإنسان والبيئة، قام المسؤولون التنفيذيون بها بالتنسيق بشكل خاص مع مرافق المياه العامة المحلية بطرق من شأنها أن تحمي شركاتهم بشكل فعال من الرقابة. واستمر صانعو السجاد في استخدام PFAS لسنوات - على الرغم من أن الأدلة العلمية عززت المخاوف في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين بشأن التهديدات التي يمكن أن تشكلها، بما في ذلك بعض أنواع السرطان وضعف جهاز المناعة.

تقول شركات السجاد الكبرى إنها امتثلت لجميع اللوائح وتوقفت عن استخدام PFAS. ويشيرون إلى أن مورديهم أكدوا لهم كذبًا أن التركيبات القديمة من المواد الكيميائية آمنة.

تظهر القصة الكاملة لهياكل السلطة في جورجيا التي تعطي الأولوية للصناعة الثمينة على الصحة العامة من خلال المقابلات وسجلات المحكمة من الدعاوى القضائية المرفوعة ضد الصناعة ومورديها للمواد الكيميائية. يُظهر التقرير كيف أن المحرك الاقتصادي الذي دعم شمال غرب جورجيا قد لوث أجزاء من ألاباما وكارولينا الجنوبية أيضًا.

وإليك بعض الدروس المستفادة من تقارير التحقيق حول الإرث السام لإمبراطورية السجاد في الجنوب. قد يكون لبعض المقالات المرتبطة قيود.

"عاصمة السجاد في العالم"

تتركز صناعة السجاد في الولايات المتحدة في شمال غرب جورجيا منذ عقود. تتجول أساطيل من الشاحنات الصغيرة المختومة بشعارات أكبر شركات السجاد في العالم حول المنطقة التي وظفت فيها عائلات المنسوجات لأجيال عديدة.

يعاني بعض هؤلاء السكان المحليين من ظروف صحية مرتبطة بالتعرض للمواد الكيميائية إلى الأبد.

"هنا، عليك أن تفهم الناس. هذا كل ما نعرفه، أليس كذلك؟" قالت ماري جاكسون، وهي عاملة سجاد سابقة تعاني من وجود PFAS في دمها وعقيدات تنمو في غدتها الدرقية. "تذهب، وأنت تعرف وظيفتك، وتقوم بعملك، وتعود إلى المنزل."

أظهرت تقارير صحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن ووكالة أسوشيتد برس وفرونت لاين (PBS) كيف أن الافتقار إلى اللوائح الحكومية والفدرالية يسمح لشركات السجاد وموردي المواد الكيميائية بالتبديل بشكل قانوني بين الإصدارات المختلفة من PFAS. على مدى عقود من الزمن، كانت مصانع أكبر شركتين للسجاد - Shaw Industries وMohawk Industries Inc. - إرسال مياه الصرف الصحي الملوثة بـ PFAS عبر أنابيب الصرف الصحي للمعالجة التي لم تزيل المواد الكيميائية. انتهى الكثير من المياه الملوثة في نهر كوناسوجا.

قال كل من شو وموهوك إنهما توقفا عن استخدام PFAS في عام 2019 وأنهما يعملان وفقًا للتصاريح الصادرة عن شركة Dalton Utilities، مزود المياه المحلي. وقالت المنشأة إنها تتلقى التوجيهات من الجهات التنظيمية الفيدرالية ومنظمي الولايات، الذين لم يحظروا استخدام PFAS في مياه الصرف الصناعي.

تم العثور على مشكلة، والحل مقترح

في ولاية كارولينا الجنوبية، حدد العمل البوليسي التلوث بـ PFAS - وهو اكتشاف أدى إلى رفع دعوى قضائية ومن ثم مسار محتمل للشركات لتقليل التلوث في المستقبل.

تتبعت صحيفة Post and Courier اكتشاف هيئة مراقبة الأنهار المحلية لمواد كيميائية إلى الأبد في نهر بالقرب من مصنع Shaw Industries. بدلاً من القتال في المحكمة، اقترح شو حلاً: تركيب نظام ترشيح خاص يسمى الكربون المنشط الحبيبي لالتقاط PFAS قبل أن يغادر المصنع. وافقت مجموعة المراقبة وسحبت الدعوى القضائية.

إنها قصة حول مدى بطء الهيئات التنظيمية الفيدرالية والولائية في حماية الجمهور. ومع ذلك، يتعلق الأمر أيضًا بكيفية اكتشاف شو للأدلة التي قد تساعد الشركات الأخرى على التعامل مع مشكلات PFAS الخاصة بها.

آبار مياه الشرب المعرضة لخطر خاص

يتعرض ما يقرب من 40 مليون أمريكي الذين يحصلون على مياه الشرب من الآبار الخاصة لخطر خاص عندما تلوث المواد الكيميائية الإمدادات إلى الأبد.

التقارير المقدمة من وكالة اسوشييتد برس التي بحثت في كيفية إجبار المياه من المرافق العامة على تلبية حدود PFAS الفيدرالية، لكن هذه الحدود لن تنطبق على الآبار الخاصة.

وغالبًا ما يكون أصحاب الآبار آخر من يعرف ذلك. التلوث. ما لا يقل عن 20 ولاية لا تختبر الآبار الخاصة خارج المناطق التي يشتبه في وجود مشاكل فيها PFAS. عندما يكون البئر ملوثًا، قد يستغرق الأمر سنوات من أصحاب المنازل لتأمين مصدر جديد للمياه النظيفة.

مشاكل مياه الشرب في ألاباما

على بعد حوالي 100 ميل (160 كيلومترًا) من مصانع السجاد في شمال غرب جورجيا، وجدت AL.com أن المدن في ألاباما تكافح من أجل إدارة PFAS في مياه الشرب الخاصة بها مع القليل من المساعدة من الولاية.

بينما يناضل السكان من أجل الحصول على مياه الصنبور النظيفة، رفعت العديد من المدن الصغيرة دعوى قضائية ضد شركات السجاد في أعلى النهر وعمالقة المواد الكيميائية، بحثًا عن أموال تسوية لبناء أنظمة جديدة ومكلفة لمعالجة المياه. في جادسدن، موطن 33000 من سكان ألاباما في سفوح جبال أبالاتشي، تم إنشاء محطة جديدة لمعالجة التناضح العكسي بفضل إحدى المستوطنات.

من المقرر افتتاح المنشأة في عام 2027. وفي هذه الأثناء، يشعر السكان بالقلق بشأن عواقب المياه الملوثة على صحتهم.

الأسئلة المتداولة

بينما كانت PFAS موجودة في مجموعة واسعة من المنتجات الاستهلاكية، إلا أن القليل من الصناعات تستخدمها بنفس القدر الذي تستخدمه في السجاد. كانت هناك حاجة إلى كميات ضخمة لمقاومة البقع على المستوى الصناعي، ولكن الكميات الضئيلة - أي ما يعادل أقل من قطرة في حوض سباحة أولمبي - يمكن أن تجعل مياه الشرب تشكل خطرًا على الصحة.

إن صناعة السجاد ليست الوحيدة التي تستخدم PFAS. المواد الكيميائية موجودة في أواني الطبخ غير اللاصقة، ومعاطف المطر، ورغوة مكافحة الحرائق، وغير ذلك الكثير.

استكشفت FRONTLINE ما يجب معرفته حول كيفية دخول المواد الكيميائية إلى أجسادنا إلى الأبد، وما هي المخاطر التي تشكلها وكيف يمكن تجنبها.

__

هذه القصة جزء من تعاون استقصائي مع The Atlanta Journal-Constitution، وAL.com، وFRONTLINE (PBS) وThe Post and Courier الذي يتضمن فيلم وثائقي FRONTLINE "ملوث: الإرث السام لصناعة السجاد". يتم دعمه من خلال برنامج التقارير الاستقصائية المحلية التابع لوكالة أسوشيتد برس ومبادرة الصحافة المحلية التابعة لـ FRONTLINE، والتي تمولها مؤسسة John S. and James L. Knight.

__

شاهد الفيلم الوثائقي "ملوث: الإرث السام لصناعة السجاد" على pbs.org/frontline وفي تطبيق PBS بدءًا من يوم الثلاثاء. الساعة 7 مساءا بتوقيت شرق الولايات المتحدة أو على محطات PBS (تحقق من القوائم المحلية) وعلى قناة FRONTLINE على YouTube الساعة 10 مساءً. EST. وسيكون متاحًا أيضًا على قناة PBS Documentaries Prime Video.