لندن (ا ف ب) – كير ستارمر يكافح يومًا آخر.

بعد التداعيات غير المباشرة لملفات جيفري إبستين التي أثارت يومًا دراماتيكيًا من الأزمة التي هددت بالإطاحة به، تم إنقاذ رئيس وزراء المملكة المتحدة من خلال قتال عنيف وتردد بين منافسيه داخل حزب العمال الحاكم حول عواقب القيادة الانقلاب.

قال وزير الطاقة إد ميليباند يوم الثلاثاء إن المشرعين من حزب العمال "نظروا إلى الهاوية... ولم يعجبهم ما رأوه".

وقال ميليباند لهيئة الإذاعة البريطانية "لقد اعتقدوا أن الشيء الصحيح هو الاتحاد خلف كير".

وكان من الممكن أن يضيف: في الوقت الحالي.

رد فعل سلبي لماندلسون

تعرضت سلطة ستارمر على حزب يسار الوسط الذي ينتمي إليه لضربة قوية من خلال الهزات الارتدادية بعد نشر ملفات تتعلق بإبستين - وهو رجل لم يلتق به قط ولم يورطه سوء سلوكه الجنسي.

لكن قرار ستارمر بتعيين السياسي العمالي المخضرم بيتر ماندلسون، وهو صديق لإبستين، سفيرًا للمملكة المتحدة إلى واشنطن في عام 2024 هو الذي دفع الكثيرين إلى التشكيك في حكم الزعيم والدعوة إلى استقالته.

اعتذر ستارمر، قائلاً إن ماندلسون كذب بشأن مدى علاقاته مع مرتكب جرائم جنسية المدان. وتعهد بالقتال من أجل وظيفته.

قال ستارمر لمشرعي حزب العمال خلال اجتماع حاشد للقوات مساء الاثنين: "لقد فزت في كل معركة خضتها على الإطلاق".

وقد أدى قرار ستارمر المحفوف بالمخاطر بتعيين ماندلسون - الذي جلب معه اتصالات واسعة وخبرة تجارية ولكن تاريخًا من الحكم الأخلاقي المشكوك فيه - إلى نتائج عكسية عندما نُشرت رسائل بريد إلكتروني في سبتمبر تظهر أن ماندلسون حافظ على صداقته مع إبستاين بعد إدانة الممول عام 2008 بارتكاب جرائم جنسية تنطوي على قاصر.

قام بإقالة ماندلسون، ولكن مجموعة جديدة من ملفات إبستاين التي نشرتها الحكومة الأمريكية الشهر الماضي تضمنت المزيد من الاكتشافات. يواجه ماندلسون الآن تحقيقًا من الشرطة بسبب سوء سلوك محتمل في منصب عام بسبب وثائق تشير إلى أنه مرر معلومات حكومية حساسة إلى إبستين. وهو غير متهم بأي جرائم جنسية.

الاستياء المتزايد

قد تكون فضيحة ماندلسون القشة التي قصمت ظهر البعير في رئاسة ستارمر للوزراء. ولكنه يأتي في أعقاب السخط الذي تراكم منذ قاد حزب العمال إلى تحقيق فوز ساحق في الانتخابات قبل 19 شهرا.

تنبع بعض مشاكل ستارمر من عالم مضطرب وخلفية اقتصادية قاتمة. وقد نال الثناء على لحشد الدعم الدولي لأوكرانيا وإقناع الرئيس الأميركي دونالد ترامب بالتوقيع على اتفاق تجاري لتخفيف التعريفات الجمركية على البضائع البريطانية. لكن في الداخل، ناضل من أجل خفض التضخم وتعزيز النمو الاقتصادي وتخفيف تكاليف المعيشة.

على الرغم من الأغلبية البرلمانية الضخمة التي من المفترض أن تسمح للحكومة بتنفيذ خططها بسهولة، فقد اضطر ستارمر إلى إجراء العديد من المنعطفات بشأن السياسات المثيرة للجدل بما في ذلك تخفيضات الرعاية الاجتماعية وبطاقات الهوية الرقمية الإلزامية.

لقد مر ستارمر من خلال اثنين من رؤساء الأركان وأربعة مديرين للاتصالات وتغييرات متعددة للموظفين على المستوى الأدنى في داونينج ستريت. واستقال مورجان ماكسويني، كبير موظفي رئيس الوزراء، الأحد، بسبب قرار تعيين ماندلسون. غادر مدير الاتصالات تيم آلان في اليوم التالي.

وعقد زعيم حزب العمال الاسكتلندي أنس ساروار مؤتمرا صحفيا يوم الاثنين ودعا ستارمر إلى الاستقالة. ولو اتبعت شخصيات بارزة أخرى في الحزب ذلك، لكان من المستحيل على ستارمر أن يقاوم هذه الضغوط.

لكن لم يقم أحد بذلك. وبدلا من ذلك، نشر مجلس وزراء ستارمر وزملاؤه البرلمانيون رسائل دعم مصممة على ما يبدو. وكان من بينهم نائبة رئيس الوزراء السابقة أنجيلا راينر ووزير الصحة ويس ستريتنج، واللذان يعتبران المتنافسين الأكثر ترجيحًا على المنصب الأعلى.

ثم جاء اجتماع الحزب حيث أثار ستارمر إعجاب الكثيرين بإحساسه بالعزيمة. قال المشرعون في الغرفة إن المزاج، الذي كان متشككًا في البداية، أصبح داعمًا.

وقال كريس كيرتس، وهو واحد من أكثر من 200 مشرع من حزب العمال تم انتخابهم في فوز ستارمر الساحق لعام 2024: "كان من الواضح أنه مستعد للقتال".

الإرجاء المؤقت

يبدو أن ستارمر يتمتع بحياة سياسية أكثر من حياة القط لاري، الذي صمد بعد خمسة رؤساء وزراء خلال خمسة عشر عامًا بصفته "رئيسًا للفئران" في داونينج ستريت.

لكن من المرجح أن تكون فترة الراحة مؤقتة. لا يزال العديد من المشرعين من حزب العمال يشعرون بالقلق بشأن فرص إعادة انتخابهم إذا لم تتحسن معدلات استطلاعات الرأي السيئة للحزب.

تشعر بعض عضوات الحزب بخيبة أمل بشكل خاص بسبب تعيين ماندلسون. وصفت زعيمة حزب العمال في ويلز، الوزير الأول إيلونيد مورغان، ما تم الكشف عنه بشأن ماندلسون بأنه "مثير للقلق العميق، لأسباب ليس أقلها أنه تم تجاهل أصوات النساء والفتيات مرة أخرى".

وقالت: "يجب الاعتراف بهذا الفشل ومواجهته بأمانة"، بينما تقدم الدعم لستارمر.

يواجه حزب العمال انتكاسات انتخابية محتملة في الانتخابات الخاصة التي ستجرى في 26 فبراير/شباط في ما كان ذات يوم معقلًا للحزب في شمال غرب إنجلترا، وفي انتخابات مايو/أيار. والهيئات التشريعية في اسكتلندا وويلز والمجالس المحلية في إنجلترا.

ولا يزال المنافسون يخططون للأمر، وذكرت صحيفة الغارديان أن موقع "أنجيلا للزعيم" الذي يدعم راينر قد تم إطلاقه لفترة وجيزة في الشهر الماضي عن طريق الصدفة. أصدر ستريتنج، الذي أصبحت علاقته اللطيفة مع ماندلسون الآن نقطة ضعف، رسائل تبادلها مع ماندلسون قبل وبعد تعيين السفير، على ما يبدو في محاولة لإظهار أن الرجال لم يكونوا أصدقاء مقربين.

تتضمن المراسلات انتقادات ضمنية لستارمر، حيث كتب ستريتنج أن الحكومة "ليس لديها استراتيجية نمو على الإطلاق". وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن، إن ستارمر "اشترى لنفسه بعض الوقت" وأن المنافسين "يحتفظون بشجاعتهم" في الوقت الحالي.

"من الصعب للغاية أن نتصور بعد الانتقادات الشديدة التي سيواجهها الحزب في مايو/أيار، أنه سيستمر في قيادة الحزب إلى ما بعد هذا الصيف". قال بيل.

على الرغم من أنه لا يوجد شيء مستحيل في السياسة البريطانية.

وقال بيل: "هناك مشاكل مع المرشحين الآخرين". "ليس الوضع مثاليًا على الإطلاق لأي حزب أن يختار رئيسًا للوزراء في الانتخابات النصفية، وربما يكون حزب العمال هو الذي يقرر ذلك، والأفضل من ذلك أن تعرفه. وأظن أن كير ستارمر سيرحل، ولكن من يدري؟"