ميامي (AP) - قد يحصل الأطفال المجنحون الذين يطلقون سهام على شكل قلب على معظم الفضل في عيد الحب، لكن السحر الحقيقي وراء ملايين باقات الزهور الرومانسية يحدث في مستودع شحن في مطار جنوب فلوريدا.

سيقوم المتخصصون الزراعيون في مطار ميامي الدولي بمعالجة حوالي 990 مليون ساق من الزهور المقطوفة في الأسابيع التي سبقت 14 فبراير، وفقًا لهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية. حوالي 90% من الزهور المقطوفة حديثًا التي يتم بيعها لعيد الحب في الولايات المتحدة تأتي عبر ميامي، بينما تمر 10% الأخرى عبر لوس أنجلوس.

تصل الورود والقرنفل والأضاليا والكوبية والأقحوان والجيبسوفيلا على متن مئات الرحلات الجوية، معظمها من كولومبيا والإكوادور، إلى ميامي في رحلتها إلى بائعي الزهور ومحلات السوبر ماركت في جميع أنحاء الولايات المتحدة و كندا.

أكبر مستورد للزهور في ميامي هو شركة Avianca Cargo، ومقرها في ميديلين، كولومبيا. استعدادًا لعيد الحب، تقوم الشركة بنقل حوالي 19 ألف طن من الزهور على 320 رحلة شحن كاملة، حسبما قال الرئيس التنفيذي ديوغو إلياس يوم الجمعة في ميامي. إنهم يقومون بأكثر من ضعف عدد الرحلات مقارنة بالرحلات العادية.

قال إلياس: "نحن نرسل الزهور طوال العام، لكن عيد الحب مميز". "أكثر تركيزًا على الورود، وخاصة الورود الحمراء. أكثر من 50-60% منها عبارة عن ورود حمراء في هذا الوقت."

من المرجح أن يشهد العملاء الذين يشترون الزهور زيادة في الأسعار هذا العام. وقالت كريستين بولدت، نائب الرئيس التنفيذي لجمعية مستوردي الزهور الأمريكية، إن السبب يرتبط إلى حد كبير بالتعريفات الجمركية التي فرضت العام الماضي على الواردات من كولومبيا والإكوادور، إلى جانب الحد الأدنى الجديد للأجور الذي تم إقراره هذا العام في كولومبيا.

وقال بولدت: "يضيف هذا دولارات كبيرة إلى الباقات القادمة". "سيتعين على كل مستهلك أن يواجه تكاليف إضافية."

على الرغم من ارتفاع الأسعار، لا تزال الزهور تشكل واحدة من أكبر واردات مطار مطار الدولي الدولي، حسبما قال مدير المطار رالف كوتي. واستقبل المطار ما يقرب من 3.5 مليون طن من البضائع العام الماضي، حيث شكلت الزهور حوالي 400 ألف طن. ويتم شحن أكثر من ربع هذه الزهور قبل عيد الحب، مما يمثل زيادة بنسبة 6% عن العام الماضي.

"الأم، والزوجة، والصديقة في أوماها، نبراسكا، التي تحصل على الزهور إما لعيد الحب أو عيد الأم، من المحتمل أن تلك الزهور مرت عبر مطارنا"، قالت كيوتي. "وهذا شيء نفخر به كثيرًا."

وقال دانييل ألونسو، وهو مسؤول كبير في هيئة الجمارك وحماية الحدود، إن المتخصصين في الزراعة في هيئة الجمارك وحماية الحدود يقومون بفحص حزم الزهور بحثًا عن النباتات والآفات والأمراض الحيوانية الأجنبية التي قد تكون ضارة عند دخول البلاد. يجد المفتشون في المتوسط ​​حوالي 40-50 آفة نباتية يوميًا، وأكثرها شيوعًا هو العث. يتم تسليم الآفات إلى الولايات المتحدة وزارة الزراعة، التي تحدد التهديد المحتمل.

"إن عمليتنا الصارمة تعد أمرًا حيويًا لحماية صناعات الأزهار والصناعات الزراعية، وضمان عدم إدخال الزهور المستوردة لدينا لأي آفات أو أمراض ضارة"، كما قال ألونسو.