برف تازه زمین را پوشانده بود و هنگامی که ویل ریچاردسون از وسیله نقلیه گرمایشی خود پا به پا کرد و به ساحل دریاچه جنگل در ساحل شرقی دریاچه تاهو رفت، دمای هوا حدود 20 درجه بود.

ریچاردسون، که علیرغم مبارزه با سرماخوردگی بیرون بود، همان روال اول ژانویه و سال‌ها را تکرار کرده است. متخصص، و اکنون به عنوان مدیر اجرایی موسسه علوم طبیعی تاهو (TINS). هدف او در آن صبح ساده بود: شمارش تعداد عقاب‌های کچل در امتداد ساحل دریاچه به عنوان بخشی از تلاش گسترده‌تر برای ردیابی جمعیت عقاب‌های طاس در شمال غربی نوادا، منطقه تاهو و فراتر از آن.

TINS با وجود تکیه بر تیمی از کارکنان داوطلب برای کمک به تعداد انگشت شماری، شمارش عقاب‌های طاس در اواسط زمستان را هر ژانویه ترتیب می‌دهد. پرنده ملی، زمانی نزدیک به انقراض رانده شدند.

تخریب زیستگاه، تیراندازی غیرقانونی و استفاده از آفت‌کش‌ها جمعیت عقاب‌های طاس را از بین برد و تا دهه 1960، کمتر از 450 جفت عقاب طاس در 48 ایالت پایین‌تر لانه‌سازی می‌کردند.

اکنون، مشاهده عقاب‌های طاس در حوضه تاهو به طور کلی منعکس‌کننده گرایش‌های چشمگیر در حوضه تاهو است. در طول دهه‌ها بازگشت.

در سال 2007، گزارش شد که پنج جفت عقاب طاس در سراسر ایالت نوادا، از جمله دو جفت در حوضه تاهو، لانه کردند. طبق گزارش اداره حیات وحش نوادا (NDOW)، حدود 10 جفت زادآور در سال 2019 ثبت شد.

در چند سال گذشته، مشاهده عقاب در تاهو معمولاً بین 20 تا 40 سالگی بوده است. امسال 23 عقاب طاس در حوضه توسط داوطلبان مستقر در بیش از 22 نقطه مشاهده مشاهده شدند.

ریچاردسون در حالی که در ساحل یخی دریاچه تاهو ایستاده بود، گفت: «با انجام این شمارش، تصویری بسیار گسترده‌تر از آنچه در سرتاسر اتفاق می‌افتد دریافت می‌کنیم.» "ما کنجکاو هستیم که در تاهو چه خبر است، اما واقعاً می‌خواهیم بدانیم در تصویر بزرگ چه خبر است."

داستان موفقیت حفاظت از محیط زیست

سوابق مربوط به اواخر دهه 1800 نشان می دهد که عقاب های طاس در حوضه تاهو و اطراف آن وجود دارد، اما زمانی که نظارت در سال 1979 آغاز شد، طبق گفته ریچاردسون، تعداد انگشت شماری از پرندگان شمارش شدند. آفت کش پس از جنگ جهانی دوم. در سال 1972 توسط آژانس حفاظت از محیط زیست ممنوع شد.

در 48 ایالت پایین‌تر، این پرندگان در فهرست فدرال فهرست گونه‌های در خطر انقراض در سال 1978 قرار گرفتند و حفاظت‌ها، همراه با ممنوعیت آفت‌کش‌ها، به بازگشت جمعیت کمک کرد. تا سال 1996، بیش از 5000 جفت مولد در سراسر کشور شمارش شدند و در سال 2007 از فهرست گونه‌های در معرض خطر حذف شدند.

در سال 2019، ایالات متحده خدمات ماهی و حیات وحش تخمین زده است که بیش از 316000 عقاب طاس در 48 ایالت پایین تر، به استثنای جنوب غربی، که هیچ بررسی در آن انجام نشده است، وجود دارد. بازگشت پرندگان توسط گروه‌های حفاظتی به‌عنوان «یکی از داستان‌های موفقیت بزرگ حفاظتی در جهان» جشن گرفته می‌شود.

مارک اندرز، زیست‌شناس تنوع زیستی ایالتی، گفت: «این فقط نوعی بازیابی کند است. "به نوعی هنوز هم اتفاق می افتد."

طبق گفته اندرز، پرندگانی که برای زندگی جفت گیری می کنند، یکی از کمیاب ترین شکارچیان لانه ساز در این ایالت هستند. او گفت که پرندگان ترجیح می دهند در مناطقی با حجم های آبی بزرگ و باز احاطه شده توسط درختان لانه سازی کنند، که نوادا به وفور آن را ندارد و تعداد پرندگانی که در این ایالت لانه می کنند احتمالا کم خواهد ماند.

با این حال، تعداد پرندگانی که برای تغذیه زمستانی به ایالت می آیند بسیار بیشتر است.

از 2013 تا 2018، 731 عقاب طاس در ایالت ثبت شد. عقاب های طاس چهارمین شکارچی رایجی بودند که در آن زمان در نوادا ثبت شد.

در زمستان، پرندگان در اطراف منابع غذایی مانند توده‌های بزرگ آب‌های آزاد جمع می‌شوند. از آنجایی که تاهو هرگز یخ نمی‌زند، طیف گسترده‌ای از پرندگان را جذب می‌کند که عقاب‌ها می‌توانند آنها را شکار کنند و منبع غذایی قابل‌اعتمادی است.

بعضی سال‌ها، عقاب‌ها به کندی به تاهو مهاجرت می‌کنند، زمانی که دیگر آب‌ها، مانند مخازن بوکا و استمپید در نزدیکی آب‌ها، یخ نمی‌زنند. در سال‌های دیگر، پرندگان زودتر حوضه را ترک می‌کنند و به سمت دره کارسون می‌روند تا از پس‌زایی‌های فصل زایش لذت ببرند، یک رویداد که به یک مرکز گردشگری برای مناطق جنوا، میندن و گاردنرویل تبدیل شده است، زیرا مردم برای دیدن پرندگان باشکوه جمع می‌شوند.

به گفته اندرز، اگر عقاب های طاس با موفقیت در یک منطقه لانه سازی کنند، این نشان دهنده یک اکوسیستم کارآمد است. با آب به اندازه کافی تمیز برای حمایت از پرندگان و ماهی‌ها، «که فقط با عقاب‌های طاس در بالای زنجیره غذایی می‌ریزد.»

یک ساعت و نیم پس از اینکه ریچاردسون و خدمه داوطلبانش به ساحل دریاچه فارست رسیدند، هنوز هیچ‌کس عقابی را ندیده بود. ریچاردسون گفت در دوردست - برف روی درخت - و یک پرنده تیره که از کنارش می گذرد - یک کلاغ.

چند دقیقه بعد، هنگامی که یک عقاب کچل در حال پرواز بود و به سمت جنوب شرقی حرکت می کرد، گروه یک فریاد جمعی سر دادند. ریچاردسون گفت، با توجه به طرح و رنگ پرهایش - هنوز سر و دم سفید مشخصی نداشت - تقریباً 3 ساله بود.

پانزده دقیقه بعد، یک بزرگسال، این یکی با سر و دم سفید مشخص که نشان می‌دهد حداقل 5 سال سن دارد، نیز از آنجا عبور کرد.

"بسیار خوب" ریچاردسون گفت. "ما از بین نرفتیم."

___

این داستان در ابتدا توسط ایندیپندنت نوادا منتشر شد و از طریق همکاری با آسوشیتدپرس توزیع شد.