قضى ألفين جاردين أكثر من ثلث حياته في السجن بتهمة اغتصاب لم يرتكبها.

بعد إطلاق سراحه، أمضى عقدًا آخر في محاربة الدولة من أجل المال الذي كان يحق له الحصول عليه من خلال قانون التعويض عن الإدانة الخاطئة في هاواي.

يستعد المشرعون الآن للموافقة على دفع مبلغ 600 ألف دولار في قضية جاردين، ولكن فات الأوان بالنسبة له لتلقي الأموال.

تم العثور على رجل ماوي البالغ من العمر 56 عامًا ميتًا في 27 ديسمبر بالقرب من طريق نورث هونوكالا في هايكو بعد أن عانى لسنوات من الفقر وتعاطي المخدرات وصدمة سجنه غير المشروع لمدة 20 عامًا. وقالت أخته إن جاردين كان يعتزم استخدام الأموال للانتقال إلى هيلو وشراء منزل وشاحنة. وبدلاً من ذلك، توفي الرجل الذي كانت قضيته بمثابة قوة دافعة لقانون التعويض عن الإدانة الخاطئة في هاواي لعام 2016، دون دعم من الولاية، حسبما قال سناتور الولاية كارل رودس، أحد رعاة مشروع القانون الأصلي.

"إنها مأساة إنسانية مروعة، والدولة ونظام العدالة الجنائية يتحملان المسؤولية".

رفضت توني شوارتز، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام، التعليق على سبب استغراق وقت طويل لتسوية قضية جاردين، قائلة في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المكتب لا يعلق على "المطالبات المعلقة أو التي تم حلها مؤخرًا".

"بشكل عام، يمكن أن يختلف الوقت اللازم للتوصل إلى تسوية في القضايا المدنية بناءً على مدى تعقيد القضية، والمتطلبات الإجرائية، والاعتبارات القانونية الجارية، بما في ذلك إجراءات المحكمة ومسائل المحكمة ذات الصلة التي قد تؤثر على توقيت القرار"، كما جاء في البيان.

اعتبارًا من العام الماضي، لم تكن هاواي تدفع لأي من الأشخاص الخمسة الذين طالبوا بتعويضات عن الإدانة الخاطئة. ومن بين الولايات الـ 38 التي لديها قوانين مماثلة، فإن هاواي هي الولاية الوحيدة التي لم تدفع لمطالبها مطلقًا.

كان جزء من هذا التعطيل ناجمًا عن صياغة القانون، التي تتطلب من مقدمي الالتماسات إثبات أنهم "أبرياء بالفعل" حتى بعد تبرئتهم من قبل المحكمة. وقال محامو الدفاع إن هذا المعيار كان من المستحيل الوفاء به.

لكن رأي المحكمة العليا في هاواي الصادر عام 2024 في قضية جاردين قال إنه يجب تفسير القانون على نطاق أوسع. وقال الرأي إنه طالما أن أمر المحكمة الذي يلغي إدانة شخص ما يدعم "الاستنتاج بأن مقدم الالتماس لم يرتكب الجريمة"، فإن طلب الشخص للحصول على تعويض يمكن أن يمضي قدمًا.

في هذه الجلسة، من المقرر أن يوافق المشرعون على المدفوعات في قضيتين من قضايا الإدانة الخاطئة - تسوية بقيمة 600 ألف دولار لجاردين وتسوية بقيمة 420 ألف دولار لروينس دورال، وهو رجل تم إلغاء إدانته بالاعتداء الجنسي عام 2003 بعد أن أمضى ثماني سنوات في السجن. قدم دورال مطالبته بالتعويض في عام 2021.

وقال رودس إن الدولة سيظل يتعين عليها دفع أموال جاردين على الرغم من وفاته. وسيذهب المبلغ إلى ابنته آشلي جاردين البالغة من العمر 37 عامًا، وهي من أقرب أقربائه. لكن رودس قال إنه يشعر بخيبة أمل لأن القانون لم يفعل ما كان من المفترض أن يفعله – وهو مساعدة الأشخاص المدانين ظلما على الوقوف على أقدامهم والاندماج مرة أخرى في المجتمع.

قال رودس إن الأشخاص الذين أدينوا خطأً لا يحصلون على نفس الدعم عند مغادرة السجن الذي يحصل عليه العديد من الأشخاص الآخرين المسجونين سابقًا، مثل المساعدة في الحصول على وثائق الهوية والمساعدة في السكن والتوظيف.

إنها "مفارقة قاسية" يأمل أن تتمكن الهيئة التشريعية من تصحيحها هذا العام.

"عندما يخرج شخص ما، يجب أن يكون الأمر تلقائيًا إلى حد ما. قم بتقديم الأوراق، واحصل على المال وحاول إعادة حياتك إلى سابق عهدها،" كما قال. "ولكننا علقناه تسع سنين حتى مات".

الحياة بعد السجن غير المشروع

حوكم جاردين ثلاث مرات بتهمة اغتصاب امرأة بالسكين عام 1990 في منزلها في الهايكو. بعد انتهاء المحاكمتين الأوليين أمام هيئة محلفين معلقة، أدين من قبل المحاكمة الثالثة في عام 1992 وحكم عليه بالسجن لمدة 35 عامًا.

وحافظ جاردين على براءته طوال فترة سجنه. وقالت شقيقته ناعومي ألوي إنه أتيحت له فرص عديدة للمثول أمام لجنة الإفراج المشروط، وقبول المسؤولية عن الجريمة والانضمام إلى برنامج علاج مرتكبي الجرائم الجنسية لإطلاق سراحهم.

تذكرت التحدث معه عبر الهاتف وتشجيعه على قبول العرض حتى يتمكن من العودة إلى المنزل عاجلاً. لكنه رفض الاعتراف بالذنب.

قالت: "لقد حافظ على نزاهته". "كان يعرف من هو، وكان يعرف قلبه، وكان يعلم أنه لم يفعل ذلك."

بعد وقت قصير من تأسيس مشروع هاواي للبراءة في جامعة هاواي مانوا في عام 2005، قامت إحدى المحاميات المؤسسين، فيرجينيا هينش، بزيارته في إصلاحية مقاطعة تالاهاتشي في ميسيسيبي، حيث كان محتجزًا.

أخذت قضيته، وتحرك المحامون لإعادة اختبار أدلة الحمض النووي المحفوظة من مسرح الجريمة. بفضل التقدم في تكنولوجيا الحمض النووي، استبعد التحليل الجديد جاردين كمصدر لسوائل الجسم الموجودة في مكان الحادث.

في عام 2011، أمر أحد قضاة ماوي بإجراء محاكمة جديدة، لكن المدعي العام رفض إعادة المحاكمة في القضية.

كان جاردين حرًا، لكن كفاحه لم ينته بعد.

أقام مع ألوي في كاهولوي لبضعة أشهر، ولاحظت كيف أثر السجن على عقله. كان دائمًا يطلب الإذن قبل القيام بشيء ما، وكان يناديها أحيانًا بـ "الرئيسة".

"كان يقول عدة مرات: "يا رئيس، هل يمكنني استخدام الحمام؟" وكنت أقول: "أنا لست رئيسك في العمل"." "لقد تم غسل دماغه إلى حد كبير في عقلية السجن."

لقد حصلت له على شقته الخاصة في نفس المبنى، لكنه لم يكن قادرًا على تحمل الإيجار، على حد قولها. ذهب بعد ذلك للعيش مع صديقته في كولا.

قبل دخوله السجن، كان يعمل نجارًا، ولكن بعد عقدين من الزمن، فقد تلك المهارات ولم يحصل أبدًا على الدعم لتعلم المهارات المطلوبة لوظيفة في العالم الحديث، على حد قول ألوي. أخبر جاردين الصحفي مات ليفي في عام 2013 أنه لم يكن لديه دخل سوى 300 دولار شهريًا من قسائم الطعام.

قال ليفي: "ليس لدي منزل، وليس لدي سيارة، وليس لدي عمل".

على مر السنين، تم القبض عليه عدة مرات بتهمة جنحة وجناية سرقة.

في عام 2017، أُدين بأخذ بضائع تزيد قيمتها عن 250 دولارًا من وول مارت، وفقًا لسجلات المحكمة. وبعد ذلك بعامين، أدين بسرقة مولد وسخان مياه من هوم ديبوت.

في الآونة الأخيرة، في عام 2024، تم اتهامه بموجب قانون جرائم الملكية المعتادة في الولاية بسرقة جزازة العشب من شركة هوندا من هوم ديبوت.

كانت صحته تتدهور أيضًا، وقال ألوي إنه كان يدخل ويخرج من المستشفى عدة مرات بسبب مشاكل في القلب بسبب تعاطي المخدرات المستمر.

"إن الدولة لا تمنحك أبدًا الأدوات الصحيحة، كما تعلمون، أدوات النجاح". "لقد ألقوا به مرة أخرى إلى الشارع. وبعد ذلك بالطبع سيتخذ قرارات سيئة".

في الأشهر الأخيرة من حياته، كان يعمل في وظائف غريبة مثل تنظيف ساحات الناس وقطف أوبيهي لبيعه بالكيس.

عشية عيد الميلاد، نشرت إدارة شرطة ماوي على فيسبوك أن جاردين كان مفقودًا منذ 10 ديسمبر. وعُثر على جثته مساء يوم 27 ديسمبر. ولم يتم تحديد سبب الوفاة بعد، ولكن لا يشتبه في وجود خطأ، وفقًا للمتحدثة باسم الشرطة ألانا بيكو.

قالت ألوي إنها تعتقد أن قلبه ربما انقطع أثناء اختيار أوبيهي.

"أموال تغير الحياة"

قبل اختفائه مباشرةً، قالت ألوي إن شقيقها اتصل بها ليخبرها أنه وقع أوراقًا مع محاميه ووافق على تسوية بقيمة 600 ألف دولار مع الولاية. بالنسبة لها، كان هذا المبلغ تافهًا ولم يقترب من تعويض الألم الذي سببته له الدولة.

قالت: "حاولت أن أخبره أن ذلك كان سرقة". "لقد أتيحت له الفرصة ليكون شخصًا ما، وأنتم يا رفاق انتزعتم ذلك منه، لقد مزقتم حياته كلها بعيدًا عنه."

كان جاردين مؤهلاً للحصول على مليون دولار على الأقل بموجب القانون، الذي يسمح لمقدمي الالتماسات المؤهلين بمقاضاة الولاية مقابل 50 ألف دولار عن كل سنة من السجن. ومن غير الواضح كيف تم تحديد مبلغ التسوية. سيقول مكتب المدعي العام فقط أن التسوية تم الاتفاق عليها من قبل الطرفين وأن المدفوعات تعكس مجموعة متنوعة من العوامل.

أخبر جاردين أخته أنه يعتزم قبول المال واستخدامه للانتقال إلى هيلو وشراء منزل بالقرب من أقاربه في بيج آيلاند. كان يأمل في الذهاب للتخييم والعيش خارج الأرض. قالت ألوي إنها تريد التقاعد هناك أيضًا.

قالت: "لقد أراد إغلاق الشيء الخاص به". "أراد أن يعرف أن هناك أمل في المستقبل."

قال المحامي السابق لجاردين، ويليام هاريسون، إنه لو حصل على أموال تعويض الإدانة الخاطئة عاجلاً، لكان على الأرجح على قيد الحياة اليوم.

وقال هاريسون: "هذه أموال ستغير الحياة". "إنه على الأقل شيء لإعادة الناس إلى الوقوف على أقدامهم والعناية باحتياجاتهم العاجلة بينما يكتشفون كيفية إعادة حياتهم معًا."

يوافق رودس. لقد قدم مشروع قانون في العام الماضي كان من شأنه أن يجبر الولاية على البدء في دفع 5000 دولار شهريًا إلى المدانين ظلما فور إطلاق سراحهم.

فشل مشروع القانون في الموافقة، لكن رودس قدم نسخة جديدة من مشروع القانون، مشروع قانون الولاية 3294، مع متطلبات إضافية بأن توفر الدولة لأولئك الذين أدينوا ظلما تغطية التأمين الطبي ومديري الحالات لمساعدتهم في العثور على السكن والحصول على وظيفة والحصول على الضروريات. الوثائق عند إطلاق سراحهم.

تمت إحالة مشروع القانون إلى لجنتين مشتركتين ولم يتم تحديد موعد لجلسته بعد. ورفض شوارتز، من مكتب النائب العام، التعليق على مشروع القانون. لكن مكتب النائب العام عارض نسخة العام الماضي، بحجة أن فكرة منح مقدمي الالتماسات مبلغ 5000 دولار قبل شهر من خضوع مطالبتهم للإجراءات القانونية الكاملة تتعارض مع دستور الولاية، الذي ينص على أنه "لا يجوز إنفاق المال العام إلا وفقًا للاعتمادات التي يحددها القانون".

وقال المكتب أيضًا إن مشروع القانون لا ينص على أي عملية يمكن للدولة من خلالها استرداد الأموال إذا تبين لاحقًا أن مقدم الالتماس ليس بريئًا وبالتالي غير مؤهل للحصول على الأموال.

لكن رودس قال إن احتمال استرداد المدفوعات الشهرية البالغة 5000 دولار لا ينبغي أن يكون مصدر القلق الرئيسي عندما يقضي شخص ما وقتًا في السجن ظلما.

"إنها مبالغ تافهة من المال مقارنة بالضرر الذي حدث"، على حد قوله.

وكان روينز دورال، الذي من المقرر أيضًا أن يتلقى أموال تعويض الإدانة الخاطئة من الدولة هذا العام، يعرف جاردين لأن أحكامه متداخلة. أمضى الرجلان وقتًا معًا في إصلاحية مقاطعة تالاهاتشي ومركز ساجوارو الإصلاحي في أريزونا حيث تم احتجاز السجناء من هاواي معًا. آخر مرة رأى فيها جاردين كانت في مؤتمر Innocence Project في بورتلاند قبل أكثر من عقد من الزمن، وكان من الواضح له أن جاردين كان يعاني.

قال دورال: "لقد رأيت أنه لم يكن في حالة جيدة جدًا". "لم يبق حتى في الكثير من الأشياء. لقد كان يقوم بأشياء خاصة به نوعًا ما. "

قال دورال، الذي يسعى للحصول على درجة الماجستير في العمل الاجتماعي من جامعة هاواي باسيفيك ويجري تدريبه الميداني مع منظمة غير ربحية تساعد الشباب المشردين، إن مستوطنته ستسمح له بالتركيز على دراسته ورد الجميل لعائلته، التي دعمته منذ إطلاق سراحه. قال دورال إن الحصول على تسوية كان من الممكن أن يساعد جاردين - الذي ناضل أكثر من أجل إعادة الاندماج مرة أخرى في المجتمع، ويرجع ذلك جزئيًا إلى آثار الصحة العقلية الخطيرة التي تحملها من عقوبة السجن لمدة 20 عامًا - على استعادة بعض الاستقرار.

"إن الحصول على هذا المال، وتقدم الدولة قائلة: "ألفين، نأسف لما حدث لك. اسمح لنا بمحاولة مساعدتك بأي طريقة ممكنة". كان ذلك سيغير حياته". "لكنهم لم يفعلوا ذلك. لم يفعلوا ذلك. إذن هذا عليهم، كما تعلم، موته عليهم."

___

يتم دعم تغطية Civil Beat لمقاطعة ماوي جزئيًا بمنحة من مؤسسة Nuestro Futuro.

__

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Honolulu Civil Beat وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.