لوس أنجلوس (ا ف ب) – بمقارنة منصات وسائل التواصل الاجتماعي بالكازينوهات والمخدرات التي تسبب الإدمان، ألقى المحامي مارك لانيير بيانات افتتاحية يوم الاثنين في محاكمة تاريخية في لوس أنجلوس تسعى إلى تحميل مالك إنستغرام ميتا ويوتيوب التابع لشركة جوجل المسؤولية عن الأضرار التي تلحق بالأطفال الذين يستخدمون منتجاتهم.

تزعم شركة Meta، الشركة الأم لـ Instagram وشركة YouTube التابعة لـ Google، أن منصاتهما تدمن الأطفال من خلال خيارات التصميم المتعمدة التي تجعل الأطفال ملتصقين بشاشاتهم. وقامت شركتا TikTok وSnap، اللتان وردت أسماؤهما في الأصل في الدعوى القضائية، بتسوية بمبالغ لم يكشف عنها.

ألقى المحلفون أول نظرة على ما سيكون محاكمة مطولة تتميز بروايات متنافسة من المدعين والمتهمين المتبقيين.

تحدث المحامي بول شميدت عن الخلاف داخل المجتمع العلمي حول إدمان وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يعتقد بعض الباحثين أنه غير موجود، أو أن الإدمان ليس الطريقة الأنسب لوصف الاستخدام المكثف لوسائل التواصل الاجتماعي.

سيبدأ المحامون الذين يمثلون YouTube بيانهم الافتتاحي يوم الثلاثاء.

"إدمان أدمغة الأطفال"

ألقى لانير، محامي المدعي، ملاحظات أولى مفعمة بالحيوية حيث قال إن القضية ستكون "سهلة مثل ABC" - والتي تعني "إدمان أدمغة الأطفال". وقال إن شركتي ميتا وجوجل، "اثنتين من أغنى الشركات في التاريخ"، قامتا "بهندسة الإدمان في أدمغة الأطفال".

وقد قدم للمحلفين عددًا كبيرًا من رسائل البريد الإلكتروني الداخلية والوثائق والدراسات التي أجرتها ميتا ويوتيوب، بالإضافة إلى الشركة الأم ليوتيوب، جوجل. وشدد على نتائج دراسة أجرتها شركة ميتا تحت عنوان "Project Myst" حيث قاموا باستطلاع آراء 1000 مراهق وأولياء أمورهم حول استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي. وقال لانير إن النتيجتين الرئيسيتين هما أن ميتا كانت تعرف أن الأطفال الذين عانوا من "أحداث سلبية" مثل الصدمة والتوتر كانوا معرضين بشكل خاص للإدمان. وأن الإشراف الأبوي والضوابط لم يكن له تأثير يذكر.

كما سلط الضوء أيضًا على مستندات Google الداخلية التي شبهت بعض منتجات الشركة بالكازينو، والتواصل الداخلي بين موظفي Meta حيث قال أحد الأشخاص إن Instagram "مثل المخدرات" وأنهم "في الأساس دافعون".

في قلب قضية لوس أنجلوس، هناك شاب يبلغ من العمر 20 عامًا تم تحديده فقط بالأحرف الأولى "KGM"، والذي يمكن أن تحدد قضيته كيف ستنتهي آلاف الدعاوى القضائية المماثلة الأخرى ضد شركات التواصل الاجتماعي. وقد تم اختيارها مع اثنين من المدعين الآخرين للمحاكمات الرائدة - وهي في الأساس حالات اختبار لكلا الجانبين لمعرفة كيف ستسير حججهم أمام هيئة المحلفين.

نشأت المدعية وهي تستخدم YouTube وInstagram

ظهرت KGM لفترة وجيزة بعد فترة استراحة أثناء بيان لانير وستعود للإدلاء بشهادتها لاحقًا في المحاكمة. أمضت لانير وقتًا في وصف طفولة KGM، مع التركيز بشكل خاص على شكل شخصيتها قبل أن تبدأ في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت لانيير إنها بدأت في استخدام يوتيوب في سن السادسة وإنستغرام في التاسعة من عمرها. قبل تخرجها من المدرسة الابتدائية، كانت قد نشرت 284 مقطع فيديو على موقع YouTube.

ويمكن أن يكون لنتائج التجربة تأثيرات عميقة على أعمال الشركات وكيفية تعاملها مع الأطفال باستخدام منصاتها. وقال لانيير إن محامي الشركات "سيحاولون إلقاء اللوم على الفتاة الصغيرة ووالديها في الفخ الذي بنوه"، في إشارة إلى المدعي. كانت قاصرًا عندما قالت إنها أصبحت مدمنة على وسائل التواصل الاجتماعي، وهو ما زعمت أنه كان له تأثير ضار على صحتها العقلية.

قال لانيير إنه على الرغم من الموقف العام لشركتي Meta وYouTube بأنهما تعملان على حماية الأطفال، فإن وثائقهما الداخلية تظهر موقفًا مختلفًا تمامًا، مع إشارات صريحة إلى إدراج الأطفال الصغار كجمهور مستهدف.

أجرى المحامي أيضًا مقارنات بين شركات وسائل التواصل الاجتماعي وشركات التبغ، مشيرًا إلى التواصل الداخلي بين موظفي Meta الذين كانوا قلقين بشأن افتقار الشركة إلى إجراءات استباقية بشأن الضرر المحتمل الذي يمكن أن تحدثه منصاتهم على الأطفال والمراهقين.

"بالنسبة للمراهق، يعد التحقق الاجتماعي بمثابة البقاء". قال لانير. وأضاف أن المدعى عليهم "صمموا ميزة تلبي رغبة القاصر في التحقق الاجتماعي"، متحدثًا عن أزرار "أعجبني" وميزات مماثلة.

ميتا ترد

في بيانه الافتتاحي الذي يمثل ميتا، قال شميدت إن السؤال الأساسي في القضية هو ما إذا كانت المنصات عاملاً جوهريًا في صراعات الصحة العقلية لشركة KGM. لقد أمضى الكثير من وقته في مراجعة السجلات الصحية للمدعية، مؤكدًا أنها مرت بالعديد من الظروف الصعبة في طفولتها، بما في ذلك الإساءة العاطفية ومشاكل صورة الجسد والتنمر.

قدمت شميدت مقطعًا من مقطع فيديو من أحد مقدمي خدمات الصحة العقلية في KGM، الدكتور توماس سوبرمان، الذي قال إن وسائل التواصل الاجتماعي "لم تكن هي الخط الفاصل لما أذكر أنها مشكلاتها الرئيسية"، مضيفًا أن كفاحها يبدو أنه ينبع إلى حد كبير من الصراعات والعلاقات بين الأشخاص. لقد رسم صورة - من خلال رسائل KGM النصية وشهاداتها التي تشير إلى حياة منزلية متقلبة - لعلاقة مضطربة بشكل خاص مع والدتها.

اعترف شميدت بأن العديد من المتخصصين في مجال الصحة العقلية يعتقدون بالفعل أن إدمان وسائل التواصل الاجتماعي موجود، لكنه قال إن ثلاثة من مقدمي خدمات KGM - وجميعهم يؤمنون بشكل من أشكال الإدمان - لم يشخصوها مطلقًا على أنها مصابة به، أو يعالجونها منه.

وأكد شميدت للمحلفين أن القضية لا تتعلق بما إذا كانت وسائل التواصل الاجتماعي أمرًا جيدًا أو ما إذا كان المراهقون يقضون الكثير من الوقت على هواتفهم أو ما إذا كان المحلفون يحبون ميتا أو لا يحبونه، ولكن ما إذا كانت وسائل التواصل الاجتماعي عاملاً جوهريًا في صراعات الصحة العقلية لشركة KGM.

حساب وسائل التواصل الاجتماعي وأضرار الشباب

يسعى عدد كبير من المحاكمات التي بدأت هذا العام إلى تحميل شركات وسائل التواصل الاجتماعي مسؤولية الإضرار بالصحة العقلية للأطفال. ومن المتوقع أن يشهد المديرون التنفيذيون، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج، في محاكمة لوس أنجلوس، والتي ستستمر من ستة إلى ثمانية أسابيع. وقد رسم الخبراء أوجه تشابه مع تجارب شركات التبغ الكبرى التي أدت إلى تسوية عام 1998 التي ألزمت شركات السجائر بدفع المليارات كتكاليف الرعاية الصحية وتقييد التسويق الذي يستهدف القُصَّر.

في غضون ذلك، بدأت أيضًا محاكمة منفصلة في نيو مكسيكو ببيانات افتتاحية يوم الاثنين. وفي تلك المحاكمة، اتُهمت ميتا بالفشل في حماية المستخدمين الشباب من الاستغلال الجنسي، بعد تحقيق سري عبر الإنترنت. رفع المدعي العام راؤول توريز في أواخر عام 2023 دعوى قضائية ضد ميتا وزوكربيرج، الذي تم إسقاطه لاحقًا من الدعوى.

وستكون المحاكمة الفيدرالية الرائدة التي تبدأ في يونيو في أوكلاند، كاليفورنيا، أول محاكمة تمثل المناطق التعليمية التي رفعت دعوى قضائية ضد منصات التواصل الاجتماعي بسبب الأضرار التي تلحق بالأطفال.

بالإضافة إلى ذلك، رفع أكثر من 40 مدعًا عامًا للولاية دعاوى قضائية ضد شركة Meta، زاعمين أنها تضر الشباب وتساهم في أزمة الصحة العقلية للشباب من خلال تصميم ميزات على Instagram وFacebook عمدًا تؤدي إلى إدمان الأطفال على منصاتها. رفعت غالبية الحالات دعاوى قضائية في المحكمة الفيدرالية، لكن بعضها رفع دعوى قضائية في ولاياته.

تواجه TikTok أيضًا دعاوى قضائية مماثلة في أكثر من اثنتي عشرة ولاية.

—

أفاد أورتوتاي من أوكلاند، كاليفورنيا. ساهم في كتابة هذه القصة كاتب وكالة أسوشيتد برس مورغان لي في سانتا في، نيو مكسيكو.