HIIUMAA، استونی (AP) - دما در شمال اروپا به حدی پایین بوده است که شهروندان استونی اکنون می توانند در طول 20 کیلومتر (12 1/2 مایل) از دریای یخ زده که دو جزیره اصلی کشور را به هم متصل می کند رانندگی کنند.

به‌اصطلاح «جاده یخی» که جزایر Saaremaa و Hiiumaa را در غرب استونی بین دریای بالتیک و خلیج ریگا به هم وصل می‌کند، در روز یکشنبه با صفی از اتومبیل‌ها که منتظر استفاده از آن بودند، به طور رسمی افتتاح شد.

مقامات تصمیم گرفتند که جاده یخی را باز کنند، پس از آن که مردم محلی به طور خودجوش رانندگی در دریای یخ زده را آغاز کردند و خود را در معرض خطرات جدی قرار دادند. کشتی‌ها پس از هفته‌هایی که دمای هوا به منفی ۱۰ درجه سانتی‌گراد (۱۴ درجه فارنهایت) کاهش یافت، برای ادامه خدمات منظم در دریای یخ‌زده تلاش کردند.

افرادی که در جزیره کوچکتر هیوما با جمعیت 9000 نفر زندگی می کنند، برای خرید، یک فنجان قهوه یا ترک بچه ها در مدرسه به Saaremaa با جمعیت 31000 نفر می روند. رسیدن به جزیره بزرگتر همچنین اتصال به سرزمین اصلی استونی را تضمین می کند.

در حالی که باز کردن جاده یخی از سر ناچاری انجام شد، هرگو تاسوجا، شهردار هیوما، می‌گوید که این نیز «بخشی از فرهنگ ماست».

تاسوجا به آسوشیتدپرس گفت: «برای نسل‌ها و نسل‌ها، مردم محلی که در اینجا زندگی می‌کنند، به ویژه کسانی که در نزدیکی دریا زندگی می‌کنند، در تابستان شنا می‌کنند و از قایق استفاده می‌کنند. او گفت: "و در زمستان، در خون آنها است که به دریا بروند" و پا بر روی یخ بگذارند.

جاده اساساً یک راهرو علامت‌گذاری شده در دریای یخ‌زده است که در آن متخصصان تشخیص داده‌اند که یخ آنقدر ضخیم است که بتواند وزن اتومبیل‌های رانده را تحمل کند.

مارک کوپل، ناظر تعمیر و نگهداری جاده در Verston Eesti، شرکت ساختمانی استونیایی که مسئول ساخت و مدیریت جاده یخی است، گفت: با این حال آماده سازی جاده آسان نیست. کارگران باید ضخامت یخ را هر 100 متر (328 فوت) اندازه گیری کنند تا مناطقی با بیش از 24 سانتی متر (9 1/2 اینچ) یخ، حداقل مورد نیاز برای ایمنی، تعیین کنند. آنها همچنین روی یخ های برآمدگی و شکاف ها صاف می شوند. شرایط آب و هوایی و استحکام یخ به صورت شبانه روزی کنترل می شود و مسیر مطابق با آن اصلاح می شود.

یک وسیله نقلیه نمی‌تواند سنگین‌تر از 2.5 تن (5500 پوند) باشد و باید با سرعت کمتر از 20 کیلومتر در ساعت (12.4 مایل در ساعت) یا بین 40 تا 70 کیلومتر در ساعت (25 تا 43 مایل در ساعت) رانندگی کند - هر چیزی در این بین می‌تواند لرزشی ایجاد کند که به یخ آسیب می‌زند. خودروها مجاز به توقف نیستند و باید فاصله ایمن را از یکدیگر حفظ کنند. مسافران نمی توانند کمربند ایمنی ببندند و درها باید به راحتی باز شوند تا در صورت تصادف امکان خروج سریع را فراهم کنند.

الکسی اولیوانوف، که در مجاورت تالین زندگی می‌کند و به جزایر سفر کرد تا به فرزندانش نشان دهد که می‌توان بر روی دریا سوار ماشین شد، گفت: «جاده بسیار خوب بود، سوار شدن بر آن آسان بود.»

طبق گفته‌های تاسوجا، آخرین بار هشت سال پیش از یک جاده یخی برای اتصال جزایر استفاده شد. از آن زمان، زمستان ها بسیار گرم بوده است.

ورستون، شرکت ساخت و ساز، گفت که مقامات با آنها قرارداد بستند تا دو مسیر یخی دیگر را در این هفته باز کنند، این بار سرزمین اصلی استونی را به دو جزیره کوچکتر متصل می کند.